"Хулио Кортасар. Тот, кто бродит вокруг" - читать интересную книгу автора

за днем, без изменений: мы приходили на службу с газетами под мышкой, черный
Лопес обносил нас первыми чашечками кофе, вскоре заявлялись они для
прохождения формальностей. Так говорилось в повестке: касающиеся вас
формальности, мы же только сидели и поджидали. Но что да, то да, повестка,
пусть и на желтой бумаге, всегда выглядит официально; и потому дома Мария
Элена несколько раз брала ее в руки, чтобы разглядеть получше: зеленая
печать поверх неразборчивой подписи, адрес и число. В автобусе она снова
достала повестку из сумочки, а потом завела часы, чтобы придать себе
уверенности. Ее вызывали в канцелярию на улице Маса, странное место для
министерства, но, как говорит ее сестра, теперь открывают канцелярии где
угодно, в министерствах страшная теснота, и, едва выйдя из автобуса, она
подумала, что, должно быть, сестра права, район был так себе, трех- и
четырехэтажные дома, много мелких лавчонок, даже несколько деревьев - они
еще попадались в этой части города.
"Наверное, на доме хотя бы есть флаг", - подумала Мария Элена, подходя
к семисотым номерам; может быть, канцелярия эта вроде посольства,
расположившегося среди жилых домов, но его всегда видно издалека благодаря
многоцветному флагу, укрепленному где-нибудь на балконе. В повестке был ясно
указан номер дома, но ее смутило отсутствие родного флага, и она
остановилась на углу (все равно было слишком рано, можно и подождать) и безо
всякой надобности спросила у киоскера, в этом ли квартале нужный адрес.
- Конечно, - ответил киоскер, - вот там, посреди квартала, но сперва
почему бы вам не поболтать со мной немножко, сами видите, как мне тоскливо
здесь совсем одному.
- На обратном пути, - улыбнулась ему Мария Элена, неторопливо отходя от
киоска и еще раз сверяясь с желтой повесткой.
Тут почти не было ни автомобилей, ни прохожих, перед одним магазинчиком
сидел кот, из парадной двери выходила толстуха, ведя за руку маленькую
девочку. Неподалеку от нужного адреса стояло несколько машин, почти в каждой
кто-нибудь сидел за рулем, покуривая или читая газету. Парадное, тесное, как
и все в квартале, вело в выложенный плиткой подъезд, в глубине которого
виднелась лестница; табличка на дверях напоминала табличку доктора или
зубного врача: грязноватая, заклеенная внизу полоской бумаги, чтобы скрыть
последнюю строчку. Странно, что нет лифта, четвертый этаж - и поднимайся
пешком, как-то не этого ждешь, получив такую солидную повестку с подписью и
зеленой печатью.
Дверь на четвертом этаже была закрыта, на ней не оказалось ни звонка,
ни номера. Мария Элена тронула ручку, и дверь бесшумно открылась; прежде
всего в лицо пахнуло табачным дымом, а уж потом она разглядела голубоватые
плитки пола, коридор, скамейки по обеим сторонам и сидящих людей. Их было
немного: две пожилые дамы, лысый господин и молодой человек в зеленом
галстуке, но в узком коридоре, затянутом дымом, казалось, будто они касаются
друг друга коленями. Они наверняка разговаривали, чтобы убить время;
открывая дверь, Мария Элена услышала конец фразы, произнесенной одной из
дам, но, как водится, все вдруг замолчали, разглядывая вошедшую, и, тоже как
водится, Мария Элена залилась краской, браня себя за глупость, еле слышно
прошептала "добрый день" и застыла у входа, однако молодой человек сделал ей
знак и указал на пустое место возле себя. Когда она усаживалась, бормоча
слова благодарности, дверь на другом конце коридора отворилась, оттуда вышел
рыжеволосый мужчина и бесцеремонно пробрался между коленями сидящих, даже не