"Сирил Корнблат. Корабль-Акула (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

цистерны полны, от восхода до заката солнца из тысячи труб
испарителей собирается девять галлонов воды, сила ветра
обеспечиваетхорошую маневренность судна, надутые паруса
прекрасны. Все это было наградой для них. Сто сорок один год
назад группа "Гренвилл" вышла из Ньюпорт Ньюс в Виргинии,
чтобы ее заслужить.
Ах этот великолепный праздник отплытия! Мужчины и женщи-
ны, все, кто поднялся на палубу, считались героями и укроти-
телями природы, посвятившими себя прославлению СВМ! Но СВМ
означало проссто Северо-Восточная Метрополия, единый челове-
ческий муравейник, протянувшийся от Бостона до Ныопорта,
вздымающийся ввысь и забирающийся под землю, ползущий на за-
пад, уже захвативший Питтсбург и подбирающийся к Цинциннати.
Первое морское поколение вздыхало о культуре СВМ, грусти-
ло по ней, но утешало себя мыслью о патриотическом характере
своей жертвы: любое решение было лучше, чем вообще никакого,
а группа "Гренвилл" забрала из этого сборища миллион двести
пятьдесят тысяч человек. Они были эмигрантами, отправившими-
ся на море, и, как все эмигранты, тосковали по прежней роди-
не. Потом пришло второе поколение, и, как обычно, у него не
было терпения выслушивать рассказы стариков. Море, шторм,
канат - только это было реально. А затем родилось третье по-
коление, и как все третьи поколения, ощутило вдруг ужасную
пустоту вокруг и утрату. Что истинно? Кто мы такие? Что та-
кое СВМ, которую мы потеряли? Но к тому времени деды и бабки
могли лишь бормотать что-то бессмысленное, культурное насле-
дие пропало, растраченное тремя поколениями, погубленное
навсегда. Четвертое же поколение, как обычно, ничто уже не
волновало.
Те, кто входил в совет, заседающий на корме, относились к
пятому и шестому поколениям. О жизни они знали все, что сле-
довало знать. Жизнь - это был корпус и мачты, парус и таке-
лаж, сеть и испарители. Ничего больше, но и ничего меньше.
Без мачт не могло быть жизни, точно так же ее не могло
быть и без сети.
Совет корабля не командовал, предоставляя это капитану и
офицерам, а лишь советовал и, в случае необходимости, выно-
сил приговор по уголовным преступлениям. Во время страшной
зимы без сбора восемьдесят лет назад Совет предложил эвтана-
зию для всех, перешагнувших рубеж шестидесяти трех лет, и
для каждого двадцатого из всех остальных взрослых членов ко-
манды. Совет вынес жестокие приговоры предводителям восста-
ния Пиля: их выбросили за борт, а сам Пиль был повешен на
бушприте - морской эквивалент распятия. С тех пор ни один
мегаломан * не пробовал внести разнообразие в жизнь своих
товарищей. Долгие муки Пиля дали ожидаемый результат.

* Мегаломан - человек, одержимый манией величия.

Эти пятьдесят человек представляли каждый отдел корабля и