"Сирил Корнблат. Корабль-Акула (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

он повернулся, изо всех сил держась за релинг. На "Понедель-
нике" и "Вторнике" рифили быстрее, на "Четверге" и "Пятнице"
отставали.
Значит, корабль начнет раскачиваться. Сила ветра будет
действовать неравномерно, и корабль накренится, словно гото-
вясь к молитлитве. Нос покорно погрузится в воду, корма мед-
ленно и величественно поднимется в воздух, пока с верхнего
шарнира руля хлынет в пенящийся кильватер стофутовый водо-
пад.
Но это была только половина крена. Капитан держался изо
всех сил. Несмотря на вой ветра, он слышал, как грохочут по
палубе предметы, скатываясь, как лавина. Услышав громкий
звон на корме, он закусил нижнюю губу, а когда выступила
кровь, холодный дождь тут же размазал ее по щеке.
Крен достиг максимума, на мгновенье, показавшееся веч-
ностью, корабль застыл, накренившись под углом в сорок пять
градусов, а потом нос начал подниматься, бушприт заслонил
звезды на горизонте, предметы посыпались обратно на корму,
сметая все на своем пути: гандшпуги, какие-то тюки, лежни
под бочки, бухты стальных канатов, солнечные зеркала, изви-
вающиеся концы бронзового такелажа.
Вся эта лавина ударила в сеть, натянув канаты, крепящие
ее к двум крупным кнехтам, закрепленным четырьмястами футами
ниже, в самом киле. Энергия крена снесла ловушку сети в мо-
ре, кнехты задержали падение лишь на секунду.
Канат натянулся и лопнул, как человеческий позвоночник,
следом не выдержал второй. Грохот падающего с кормовой палу-
бы каскада звеньев потряс весь корабль.
Шквал кончился так же внезапно, как и начался. Тучи ис-
чезли и появилась луна, освещая пустую корму. Сеть исчезла.
Капитан Солтер посмотрел на лежащую в пятидесяти футах
палубу и подумал: надо бы прыгнуть и как можно быстрее. Но
он не сделал этого, а начал медленно спускаться.
Поскольку на корабле не было никаких электрических аппа-
ратов, на нем царил строй, напоминающий, скорее, республи-
канско-представительский, нежели демократический. Двадцать
тысяч человек могут совместно дискутировать и принимать ре-
шения только с помощью микрофонов, динамиков и калькуляторов
для подсчета всех "за" и "против". Однако сила голоса, как
средство общения, и счеты, как единственное средство счета,
ограничивают количество человек, которые могут совместно
разговаривать и осмысленно действовать, до пятидесяти. Пес-
симисты считали, что число это должно быть ближе к пяти, не-
жели к пятидесяти. Совет Старейшин, собравшийся на рассвете
на кормовой палубе, насчитывал именно пятьдесят членов.
Утро было прекрасно. Небо лососевого цвета, сверкающее
море, надутые белые паруса кораблей, растянувшихся длинной
шестидесятимильной линией по океанской голубизне, все это
могло ободрить любого.
Это было долгожданное утро. Весь улов засолен, водяные