"Сирил Корнблат. Корабль-Акула (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

кормы, сэр.
- Шквал третьей степени, с кормы. Вызвать вахту правого
борта, пусть рифуют паруса до положения "Чарли".
- Вахта правого борта, зарифить паруса до положения "Чар-
ли".
- Исполняйте.
- Слушаюсь, сэр.
Заглушка трубы № 7 захлопнулась. Почти сразу же послышал-
ся пронзительный звук свистка. Солтер почувствовал слабую
вибрацию корпуса, а разбуженная шестая часть команды приня-
лась, вскочив, крутиться по своим каютам и пробираться вдоль
коридоров к люкам я на палубу. Он тоже встал с койки и, зе-
вая, оделся. Рифление парусов из положения "фоке" в положе-
ние "Чарли" даже в темноте не составляло проблемы. Вахтенный
начальник Уолтере был хорошим офицером, но все-таки капитан
предпочитал и сам быть на месте.
Корабль имел гладкую палубу, без капитанского мостика, и
Солтер управлял им с "первой верхней" на Пятнице, последней
из пяти мачт. "Первая верхняя" была отличным вороньим гнез-
дом, прикрепленным на высоте пятидесяти футов к стальной
конструкции этой могучей башни. Благодаря ему он мог одним
взглядом окинуть все мачты и реи.
Капитан забрался в свой командный пункт, слишком измучен-
ный, чтобы чувствовать усталость. Полная луна освещала все
вокруг. Это хорошо, меньше шансов, что какой-нибудь желторо-
тый поставит ногу навыбленку, которая окажется просто тенью,
и свалится с высоты двухсот футов на палубу. Чем быстрее бу-
дут зарифлены паруса, тем быстрее все кончится. Солтер вдруг
решил, что если ему удастся вернуться в койку, он наверняка
сможет заснуть.
Он повернулся, чтобы взглянуть на освещенную луной боль-
шую сеть из бронзы, лежащую на кормовой палубе. За неделю ее
должны очистить и смазать, а затем - убрать вниз, оберегая
от ветра и непогоды.
Отделения вахты правого борта уже кишели на реях мачт от
"Понедельника" до "Пятницы", а боцманские свистки задавали
работе необходимый темп.
Ветер взвыл и тряхнул капитана, пришлось ухватиться обеи-
ми руками за релинг. Струи дождя хлынули сверху, а корабль
закачался с борта на борт. За спиной капитана скрежетнул ме-
талл - это сеть сдвинул юь на пару дюймов и вернулась.на
свое место.
Неожиданно тучи закрыли луну, он не мог разглядеть людей,
работающих на реях, но внезапно, с поразительной ясностью,
чувствуя дрожь настила под ногами, понял, что они делают.
Ослепленные и оглушенные секущими дождем и ветром, они с
трудом выполняли задачу рифления парусов. Они уже не коорди-
нировали своих действий, не пытались в одном темпе уменьшать
поверхность парусов на каждой мачте, а просто хотели сделать
свое дело и спуститься. Ветер завыл ему прямо в лицо, когда