"Александр Копти. Полет" - читать интересную книгу автора

огненно-красное вино из кубка в нетвердых руках смородиновыми бусинками
выплескивалось на пол:
- Рад видеть тебя в полном здравии, Кир! Да не угаснет род Наала во
веки веков!
- И тебе, Ил, удачи во всем, - ответил Главный мастер.
- Опять, как всегда, в одиночестве? - Ил пристроился рядом, поставив
кубок на мраморный столик, подлил из кувшина вина.
- А ты, как всегда, в плену у веселой водички, от которой
развязывается язык и глупеют глаза?
- Не будь так категоричен, Кир. Много ли лун отвели нам боги для
завершения кольца жизни? Зачем обкрадывать себя и становиться монахом на
земле, когда можно сделать это на небесах?.. Кто из присутствующих
красоток осчастливил тебя своим приглашением? Наверное, Ия, дочь
придворного лекаря?
- Да, - Кир пригубил из кубка.
- Ха, - Ил громко икнул и сально усмехнулся. - Во дворце давно
говорят, что Ия неравнодушна к тебе. А ты остаешься холоден и неприступен,
как скала. В тридцать пять лет при твоем положении оставаться в
одиночестве просто неприлично.
- Смени тему, Ил. Стрелы твоего красноречия выпущены нетвердой рукой
и затуманенным рассудком. Расскажи лучше о последних дворцовых интригах.
Уже два месяца, как я не был в этом гнезде скорпионов и шутов.
- Кир, ты всегда отличался недостатком воспитания. Хотя многие
говорят - это к лицу царю подземелий. Однако будь осторожен. Многим мешает
твоя трезвая голова, которую они мечтают увидеть на колу.
- Я знаю, но если лев начинает бояться шакалов - это не лев, а заяц.
- Не забывай, Кир, что шакалы ходят в стаях, а лев охотится в
одиночку... Э-эх, зачем тебе это говорю... Ты, кажется, хотел сплетен? Так
вот, слушай, мой несравненный Повелитель Тьмы, у придворной шутессы
родилась двойня с огненно-рыжими волосами, никто не может понять, от
кого...


А что же было потом? Кир повернулся на бок, забыв о больной руке.
Резкая боль расплылась по предплечью. Всего три луны понадобилось безликой
массе племен, как саранче, чтобы стереть с лица земли двенадцать
императорских армий и две конные армады, которые на протяжении многих
десятков тысяч лун наводили ужас не только на сопредельные государства, но
и на страны, раскинувшиеся за Черным перевалом, а также на многочисленных
островках Теплого моря. Прекрасные города: Элия, Анкар, Соуэн -
превратились в огромные пепелища. Тысячи цветущих деревень были
разграблены, поля густо зарастали сорняками. А ведь год, начавшийся под
знаком Палидана, сулил, по предсказанию жрецов, благополучие и изобилие, и
ничто не предвещало гибели. Правда, смутные слухи давно витали в воздухе.
Однако лишь на одну луну до нашествия стало известно о падении
могущественного государства Канн, расположенного к заходу солнца от
Миноса, с которым Властитель Империи, также как и его отец и дед, вели
кровопролитную ожесточенную борьбу за господство над морским побережьем с
его тучными пастбищами, рощами олив и смоковниц, плодородными землями.
Тогда это известие было воспринято с радостью. Именно оно послужило