"Александр Копти. Полет" - читать интересную книгу автора

поводом для празднеств, о которых теперь вспоминал Кир. А ведь тогда еще
никто не подозревал, что "саранче" не хватит такого богатого куска и она
не сядет на завоеванных землях, постепенно смешиваясь с коренным
населением, чтобы через несколько поколений создать свое государство и
новую династию. Так повелось с незапамятных времен. Исчезали государства,
исчезали династии, но на смену им приходили новые. Миносу, защищенному с
трех сторон целым рядом мелких княжеств, а с четвертой самым надежным
стражем - морем, - удавалось благодаря могуществу, высокой развитости
ремесел и тонкой дипломатии не только сохранять независимость, но и
присоединять новые территории и приумножать богатство.
До Кира весть о вторжении кочевников дошла через два захода солнца,
еще через два - он прибыл во дворец. И здесь с удивлением узнал, что
впервые за все правление Властитель приказал раздать оружие простолюдинам.
Создавались отряды свободных лучников и метателей из пращи, которые
усилили местные гарнизоны.
О том, насколько плачевно положение, стало известно, когда город
наводнили остатки армады. Несмотря на строгий закон, карающий казнью за
мародерство, грабежи и насилия захлестнули столицу. Каждый день от горожан
поступали тысячи жалоб на бесчинство солдат. Кое-где вспыхивали кровавые
стычки, грозящие перерасти в бунт. Лишь когда имперской когорте был отдан
приказ навести порядок любой ценой, остатки армады вывели за городские
стены. Здесь военачальники пытались установить среди воинов прежнюю
железную дисциплину и поднять боевой дух, на что из Императорских подвалов
было выделено тысяча амфор вина и стадо быков. Однако через несколько лун
на подступах к городу появились первые разъезды врага, стало ясно, что все
усилия оказались напрасными. Армия таяла на глазах. Под покровом ночной
темноты воины покидали лагерь. Некоторые пытались проникнуть в столицу, но
городские ворота были заперты. Ужас охватил людей. Впервые за многие сотни
лун зазвучало зловещее слово: осада. Когда же в походном боевом снаряжении
через город прошла когорта личной охраны Императора, все поняли, что
Властитель, пользуясь тем, что вокруг столицы еще не было сомкнуто
железное кольцо, бесславно бежал. Спустя несколько дней начался штурм
столицы Миноса, длившийся от восхода до заката.
В тот же день Кир стал рабом. Теперь от периода ДО... его отделяло
две луны бесконечных унижений.
Кочевники знали не только о ценности железа, но и о том, что Кир
владеет его секретом. И теперь он находился на руднике, хорошо известном с
детства, там, где впервые подошел к огнедышащему горну, спустился под
землю в мрачное царство Аида, где терпеливо перенимал секреты мастерства и
таинства превращения камня в железо.



ПОБЕГ

Мысль о побеге возникла давно, хотя по сравнению с другими рабами Кир
был на особом положении. Его не били, еду подавали вполне сносную,
выделили отдельную хибару. И, что было совсем удивительно, при тяге
кочевников к блестящим безделушкам, не сняли старинного перстня, который
передавался в их роду от отца к сыну и, по преданию, обладал удивительными