"Артур Конан Дойл. Кожаная воронка" - читать интересную книгу автора

вынесли доски, так что освободилось все пространство комнаты. Теперь, когда
помост, загораживавший глубину помещения, исчез, моему взору открылись
весьма странные предметы обстановки. Один напоминал кровать с деревянными
цилиндрами с обоих концов и рукояткой ворота для регулирования ее длины.
Другой походил на деревянного гимнастического коня. Было там еще несколько
диковинных предметов, а сверху свисали, раскачиваясь, тонкие веревки,
перекинутые через блоки. Все вместе имело некоторое сходство с современным
гимнастическим залом.
После того как из комнаты убрали все лишнее, появилось новое
действующее лицо. Это был высокий сухопарый мужчина, одетый в черное, с
худым и суровым лицом. При виде этого человека я невольно содрогнулся.
Одежда его, сплошь покрытая грязными пятнами, жирно лоснилась. Он держал
себя с медлительным и выразительным достоинством, как если бы с его приходом
все здесь поступило в полное его распоряжение. Чувствовалось, что, несмотря
на его грубую внешность и грязную одежду, теперь он хозяин в этой комнате,
теперь он займется здесь своим делом, теперь он станет командовать. На
согнутой левой руке у него висели связки тонких веревок. Женщина смерила его
с головы до ног испытующим взглядом, но выражение ее лица не изменилось. Оно
оставалось уверенным и даже вызывающим. Зато священник потерял всякое
самообладание. Лицо его покрылось мертвенной бледностью, на высоком покатом
лбу выступили капли пота. Воздев руки в молитве, он непрестанно наклонялся к
уху женщины, бормоча какие-то отчаянные, слова.
Человек в черном тем временем подошел и, сняв со сгиба локтя одну из
веревок, связал женщине руки. Она сама протянула их и смиренно держала перед
собой, пока он это делал. Затем, грубо взяв женщину за руку, он подвел ее к
деревянному коню, который был в высоту ей по грудь. Ее подняли и положили на
коня лицом к потолку, а священник, трясшийся от ужаса, бросился вон из
комнаты. Губы женщины быстро зашевелились, и хотя мне не было слышно ни
слова, я понял, что она молится. Ноги ее свешивались с обеих: сторон коня, и
я увидел, что грубые мужланы-прислужники привязывают к ее лодыжкам веревки,
прикрепляя их другим, - концом к железным кольцам, вделанным в каменный пол.
При виде этих зловещих приготовлений сердце у меня упало, и все же,
загипнотизированный ужасом, я не мог оторвать глаз от этого странного
зрелища. В комнату вошел человек с двумя полными ведрами. Другой внес вслед
за ним еще одно ведро. Ведра поставили возле деревянного коня. Второй из
вошедших держал в свободной руке деревянный черпак с прямой ручкой. Черпак
он отдал человеку в черном. В ту же минуту к лежащей приблизился прислужник
с темным предметом в руке, который даже во сне показался мне смутно
знакомым. Это была кожаная воронка. С огромной силой просунул он ее... но я
больше не мог вынести этой кошмара. Волосы встали у меня дыбом. Я бился и
метался, выбираясь из пут сна, пока с громким криком не вырвался к
собственной своей жизни. Очнувшись, я увидел, что лежу, дрожа от ужаса, в
просторной библиотеке, через окно которой льется серебристый лунный свет,
отбрасывая на противоположную стену причудливый переплетающийся узор из
черных теней. О, каким блаженным облегчением было сознавать, что я вернулся
в девятнадцатый век - вернулся из этого средневекового склепа в мир, где в
груди у людей бьются человеческие сердца. Я сел на диване, ощущая дрожь во
всех членах, и сознание мое раздиралось между счастливым чувством избавления
и недавним ужасом. Страшно подумать, что подобные вещи когда-то совершались,
что они могли совершаться, и рука Господня не разила злодеев на месте! Что