"Артур Конан Дойль. Тайна старой штольни ("Искатель", 1964, N 5)" - читать интересную книгу автора

Но коли так, то я в какой-то степени несу ответственность за гибель
этого несчастного и за все беды, которые могут еще произойти. Несомненно
одно - сведения, которыми я располагаю, требуют от меня принять срочные
меры для предотвращения возможных несчастий.
Сегодня поутру отправился в местное отделение полиции и рассказал всю
историю. Инспектор записал ее в толстый гроссбух и поблагодарил меня с
самым серьезным видом. Но не успел я выйти от него, как услышал за спиной
взрыв хохота. Без сомнения, инспектор рассказывал о моем приключении.
Очевидно, придется самому принимать какие-то меры.
10 июня. С большим трудом, лежа в постели, взялся за дневник, последняя
запись в который была сделана шесть недель назад. Я пережил ужасные
потрясения - и физическое и духовное, однако достиг своей цели. Опасность,
таившаяся в каньоне Голубого Джона, исчезла навсегда и никогда уже больше
не возвратится. И это для общего блага удалось сделать мне, беспомощному
инвалиду.
Насколько это в моих слабых силах, постараюсь изложить события с
максимальной ясностью и полнотой.
Ночь в пятницу третьего мая выдалась безлунная, пасмурная. По моим
предположениям, именно в подобные ночи чудовище выбирается на поверхность
из древней штольни. Около одиннадцати часов я вышел из дому, захватив с
собой лампу и ружье. Предварительно оставил записку на столике в спальне,
в которой сообщал, что, если не вернусь ко времени, меня следует искать в
старой штольне.
Добравшись до каньона Голубого Джона, я притаился среди окал возле
входной арки, погасил лампу и стал терпеливо ожидать, держа ружье
наготове.
Время тянулось томительно медленно. Внизу, в долине, мерцали огоньки в
окнах фермерских домиков. Звон церковного колокола, отбивавшего часы в
Чэппель-Дэле, едва долетал до меня. Темнота и гнетущая тишина только
усиливали чувство одиночества и тоски. Мне приходилось призывать все свое
мужество, чтобы побороть страх и желание поставить крест на опасном
предприятии и поживее убраться домой на ферму. Но самоуважение, заложенное
в натуре каждого человека, заставляет его идти по намеченному пути. Это
чувство собственного достоинства и было моим спасением: оно укрепляло мои
силы и уверенность в борьбе с инстинктом самосохранения, который гнал меня
прочь отсюда. Я рад, что у меня хватило выдержки. Как бы дорого ни
обошлась мне моя затея, мужество мое, во всяком случае, было безупречным.
На далекой церкви пробило полночь. Затем - час ночи... Два... Это был
самый темный час ночи. Тучи проносились над самой землей, едва не цепляясь
за вершины холмов, и в небе не было видно ни звездочки. Где-то в скалах
громко вскрикнула сова. И снова тишина. Только стелющийся шелест ветра...
И вдруг я услышал его!
Из далекой глубины ущелья донеслись приглушенные шаги - мягкие,
крадущиеся и в то же время такие тяжелые. Загрохотали камни, осыпающиеся
под могучей поступью гиганта. Шаги приближались. Они уже звучали рядом.
Затрещали кусты, и в ночи возникли неясные очертания фантастического
первобытного чудовища.
Меня парализовали изумление и ужас. Я ожидал увидеть нечто страшное, и
все же оказался совсем неподготовленным к тому, что предстало перед моими
глазами в эту минуту. Я замер, боясь шелохнуться, когда огромная черная