"Артур Конан Дойль. Сообщение Хебекука Джефсона" - читать интересную книгу автора

я взял в качестве партнера Д.С.Джексона на одну четвертую часть дохода. Но
все же напряженная работа сказалась на моем здоровье, и я почувствовал
себя так плохо, что по настоянию жены решил посоветоваться со своим
коллегой по Самаритянской клинике доктором Каванагом Смитом. Этот
джентльмен, осмотрев меня и обнаружив, что у меня несколько уплотнена
верхушка левого легкого, порекомендовал мне пройти курс лечения и
отправиться в длительное морское путешествие.
Я по натуре человек непоседливый, и, естественно, мысль о морском
путешествии пришлась мне по душе. Вопрос был окончательно решен во время
встречи с молодым Расселом из фирмы "Уайт, Рассел и Уайт". Он предложил
мне воспользоваться одним из кораблей его отца - "Святой девой", которая
вскоре должна была отплыть из Бостона.
- "Святая дева" - небольшое, но удобное судно, - сказал он, - а капитан
Тиббс - превосходный человек. Морское плавание окажется для вас лучшим
лекарством.
Я придерживался такого же взгляда и охотно принял предложение.
Вначале предполагалось, что жена отправится вместе со мной. Однако она
всегда плохо переносила морские путешествия, а так как на этот раз у нас
были еще и другие важные основания не подвергать ее здоровье риску, мы
решили, что она останется дома. Я не религиозный и не экспансивный
человек, но как я благодарю небо, что не взял ее с собой!
Со своей практикой я расставался без всяких опасений, поскольку мой
партнер Джексон был надежный и трудолюбивый человек.
Я прибыл в Бостон 12 октября 1873 года и сразу же направился в контору
фирмы, решив поблагодарить ее владельцев за оказанную мне любезность. В
ожидании приема я сидел в бухгалтерии, когда слова "Святая дева" внезапно
привлекли мое внимание. Я оглянулся и увидел высокого худого человека,
который, облокотившись на барьер полированного красного дерева, спрашивал
о чем-то одного из служащих. Неизвестный стоял боком ко мне, и я заметил в
нем сильную примесь негритянской крови. Это был, очевидно, или квартерон,
или даже мулат. Его изогнутый орлиный нос и прямые гладкие волосы говорили
о родстве с белыми, в то время как черные беспокойные глаза, чувственный
рот и сверкающие зубы указывали на африканское происхождение.
Незнакомец производил неприятное, почти отталкивающее впечатление,
особенно при взгляде на его болезненно-желтое, обезображенное оспой лицо.
Но когда он говорил, его изысканные выражения в сочетании с мягким,
мелодичным голосом доказывали, что перед вами образованный человек.
- Я хотел задать несколько вопросов о "Святой деве", - повторил он,
наклоняясь к конторщику. - Она отплывает послезавтра, не так ли?
- Да, сэр, - с необычайной вежливостью ответил молодой конторщик,
впавший в благоговейный трепет при виде крупного бриллианта, сверкавшего
на манишке незнакомца.
- Куда она направляется?
- В Лиссабон.
- Сколько на ней команды?
- Семь человек, сэр.
- Есть пассажиры?
- Да, двое. Один из наших молодых служащих и доктор из Нью-Йорка.
- А джентльменов с Юга на корабле нет? - поспешно спросил незнакомец.
- Нет, сэр.