"Артур Конан Дойл. Дело необычной квартирантки ("Архив Шерлока Холмса" #10)" - читать интересную книгу автора

Все служители цирка выбежали из палаток с фонарями, в свете которых их
глазам предстало ужасающее зрелище. Метрах в десяти от открытой клетки
распростерлось тело Рондера с проломленным черепом и глубокими ссадинами
на голове. Возле распахнутой двери навзничь лежала его жена. Разъяренный
зверь рвал женщине лицо, и казалось, его не остановить. Несколько артистов
цирка, в том числе силач Леонардо и клоун Григе, шестами кое-как оттеснили
льва. Им удалось загнать его в клетку. Как все это могло произойти? В
свидетельских показаниях не содержалось ничего интересного. Правда, кто-то
сказал, что миссис Рондер, когда ее переносили в вагончик, кричала в
бреду: "Предатель! Трус!" Прошло шесть месяцев, прежде чем она смогла дать
показания. Но тем не менее дознание было проведено и завершилось
вынесением вердикта: смерть в результате несчастного случая.
- Предполагать что-то иное было бы нелепо, - вмешался я.
- Возможно; вы были бы и правы, друг мой, только некоторые
обстоятельства тогда насторожили молодого следователя Эдмундса из
беркширской полиции. О, это был проворный малый! Потом он уехал работать в
Индию. От него я и услышал подробности этого дела, когда он однажды зашел
ко мне отдохнуть и выкурить трубку.
- Кажется, я его помню: худощавый мужчина с абсолютно белыми
волосами.
- Именно! Я полагаю, скоро вы все вспомните.
- Ну а что же его смущало?
- Восстановить ход событий оказалось дьявольски трудно. Представьте
себе: лев вырывается на свободу, делает несколько прыжков и оказывается
рядом с Рондером. Укротитель обращается в бегство - ведь следы когтей были
на затылке. Но лев сбивает его с ног и, вместо того чтобы бежать дальше,
возвращается к женщине, находившейся возле самой клетки, и раздирает ей
лицо. Как вы считаете, может насторожить такое поведение зверя? Может! Да
еще эти восклицания женщины в полубредовом состоянии, которые, видимо,
должны были означать, что муж подвел миссис Рондер. Но есть и кое-что
более любопытное. В деле имелись показания, утверждавшие, что именно в тот
момент, когда зарычал лев и в ужасе закричала женщина, раздался испуганный
крик мужчины.
- Без сомнения, это был Рондер.
- Ну, знаете, человек с проломленным черепом едва ли способен
кричать. Однако по крайней мере двое свидетелей утверждали, что слышали
мужской голос одновременно с женским.
- Вероятно, к тому времени крики уже неслись по всему лагерю. Что же
касается остальных пунктов, вызывающих настороженность, то, думаю, смогу
предложить разгадку.
- Буду рад услышать.
- Супруги находились шагах в десяти от клетки, когда лев вырвался на
свободу. Муж обратился в бегство, но был сбит с ног. Жена решила укрыться
в клетке и захлопнуть дверцу, - это было бы для нее единственным
спасением. Она бросилась туда и уже почти достигла цели, когда зверь
ринулся за ней, догнал и повалил на землю. Действия мужа, который своим
бегством возбудил ярость хищника, вызвали справедливый гнев у женщины.
Вдвоем они могли попытаться усмирить льва. Потому она и воскликнула:
"Трус!"
- Блестяще, Уотсон! Правда, в вашей жемчужине имеется существенный