"Артур Конан Дойл. Дело необычной квартирантки ("Архив Шерлока Холмса" #10)" - читать интересную книгу автора

ухватилась за мое предложение. "Именно он-то мне и нужен! - воскликнула
она. - Как же мне раньше не пришло в голову! Умоляю, приведите его сюда,
миссис Меррилоу. А если он станет отказываться, скажите ему, что я жена
Рондера, циркового укротителя хищников. И еще скажите: Аббас Парва". Вот
она сама его написала: А-б-б-а-с П-а-р-в-а. "Это должно заставить мистера
Холмса прийти, если только он таков, как я о нем думаю".
- Хорошо, миссис Меррилоу, - задумчиво произнес Холмс. - Я приду со
своим другом мистером Уотсоном. Часам к трем ждите нас у себя на
Брикстоне. А сейчас нам необходимо с ним побеседовать, а это как раз
займет время до полудня.
Едва наша посетительница успела выкатиться из комнаты, - по-иному
невозможно определить манеру миссис Меррилоу передвигаться, - как Шерлок
Холмс с яростной энергией принялся перебирать кипу тетрадей, сваленных в
углу, и листать страницы. Это продолжалось несколько минут, пока наконец
он не провозгласил с удовлетворением: "Нашел, нашел то, что искал!" Холмс
был так возбужден, что и не подумал вернуться в кресло, а уселся прямо тут
же, на полу, словно Будда, скрестив ноги. Объемистые тетради для записей
были разбросаны вокруг, а одна из них лежала открытой на коленях у моего
друга.
- В свое время случай в Аббас Парва привлек мое внимание, дорогой мой
Уотсон. Вот видите - здесь на полях заметки, которые свидетельствуют об
этом. Должен признаться, мне так и не удалось найти тогда разгадку.
Правда, я был убежден в ошибочности выводов судебного следователя. Неужели
вы не помните трагедию, происшедшую в Аббас Парва?
- Нет, Холмс.
- А ведь в то время мы жили еще вместе. Конечно, и мои собственные
впечатления довольно поверхностны. Информации оказалось явно недостаточно,
ни одна из сторон не пожелала воспользоваться моими услугами. Прочитайте
записи сами, если хотите.
- Может, вы просто напомните основные моменты?
- Это совсем не сложно. Надеюсь, мой рассказ пробудит вашу память.
Имя Рондера, естественно, вам известно. По популярности он соперничал с
Уомбвеллом и Сэгнером - знаменитыми владельцами цирковых аттракционов.
Однако Рондер начал много пить, и его дела покатились под уклон. Вот
тогда-то и случилась та страшная трагедия. Караван фургонов его
передвижного цирка заночевал в Аббас Парва - небольшой деревушке в
Беркшире. Цирк направлялся в Уимблдон и остановился здесь на ночлег.
Представления не давали. Деревушка была так мала, что располагаться в ней
основательно не имело смысла. Кроме прочих зверей, в труппе имелся
прекрасный североафриканский лев по кличке Король Сахары. Рондер и его
жена работали с ним в его клетке. Вот, поглядите, снимок их выступления,
позволяющий увидеть, каким чудищем был сам Рондер и какой необыкновенной
красавицей - его жена. В ходе следствия удалось установить, что на
каком-то этапе лев стал опасен. Но, видимо, привычность риска породила
небрежность, и внимания на это не обратили. Льва кормили по ночам либо сам
Рондер, либо его жена. Иногда - оба. Никому другому кормление не
доверялось: хищник должен твердо знать своих благодетелей. Так вот, в ту
ночь, семь лет назад, когда они вдвоем вошли в клетку, чтобы покормить
питомца, разыгралась кровавая драма. Около полуночи весь цирковой лагерь
оказался разбужен громким ревом хищника и пронзительными женскими криками.