"Василий Колташов. Мальчик из Фракии ("Византийская ночь" #1) " - читать интересную книгу автора

- Как здоровье вашего императора и моего скорого родственника? -
насмешливо спросил Андоин, оттопыривая верхнюю губу.
Его латынь была неплоха, но многие звуки он произносил чересчур твердо.
- Ты удивляешь меня, - улыбнулся Валент. - Раз божественный Юстин решил
стать твоим родственником, то наверняка не мне говорить о его здоровье.
По-моему он не заслуживает благосклонности Христа и вряд ли может надеяться
на долгие годы. Народ его тоже, как говорят, не любит.
- Какое нам дело до этого наглого и малодушного человека? Тебе нужен
такой родственник, отважный Андоин? - добавил Гай.
Стукнув ладонью по периллу своего трона, герцог расхохотался, широко
раскрыв рот полный желтоватых зубов. Римляне и все вокруг тоже засмеялись.
- Ты знаешь Валент, что я не убью тебя. Ты просто нравишься мне,
Валент. И тебя Гай я люблю не меньше, ты храбрый воин и в тебе есть мужская
дерзость. Жаль, что ты не родился лангобардом.
- Зачем родственнику автократора вообще думать о таких вещах, давай
поговорим о деле. Для чего ты хотел видеть меня? Тебе нужны мои
поздравления?
Лицо Андоина стало серьезным. Он только недавно вернулся из Павия с
немалой добычей. Город, который лангобарды осаждали почти три года пал.
Посланная ему на выручку византийская армия погибла. Под властью Юстина II
на Апенинском полуострове остались кроме Равенны лишь Романья, берег от
Римини до Анконы, Рим и южные земли. Победа, как считал герцог, давала ему
право на подчинение римской знати. Однако римляне вели себя не так, как он
предполагал. Они насмехались над автократором, не выказывая почтение и ему -
славному и могучему герцогу. Он понял: победа над императором еще не
означает подчинения своевольной знати.
"Я сломлю их. Если не убеждением сегодня, то непременно силой - завтра.
Папа и император одинаково помогут мне своей трусостью. Они непременно
отдадут в мои руки тех сенаторов, которым равно претит подчинение
Константинополю и Риму. Они даже помогут мне их разгромить, не понимая, что
убирают единственный камень лежащий на нашем пути к Риму", - твердо сказал
себе Андоин. Его лицо разгладилось. Все ждали, что он ответит.
- Сейчас я покажу тебе мой свадебный подарок, Валент, - надменно
произнес он, головой подав знак стражникам с крылатыми крестами на щитах,
стоявшим у другого входа в зал.
Двери распахнулись, и смуглый раб внес в комнату закрытое тканью блюдо.
Валент моментально почувствовал запах разлагающегося тела. Римляне сморщили
носы.
- Что это? - негромко спросил Марцелл.
Феликс сделал пальцами жест недоумения, подумав: "Пусть только меня
сейчас не стошнит. Иисус, умерший за нас на кресте, помоги мне! Ведь тебя,
милостивый, никогда не тошнит. Пусть так будет и со мной". Лицо толстяка
исказила мучительная гримаса.
- Раньше нас приглашали только на пиры, - прошептал Эвлалий.
Герцог широко улыбнулся, покидая кресло. "Настоящему воину нечего
бояться вони. Это удел избалованных римских матрон, привыкших к фимиаму", -
прочел Валент на его лице. Раскачивая плечами, вождь лангобардов подошел к
рабу державшему блюдо и сорвал покров. Под плотной тканью оказалась
человеческая голова, начавшая уже темнеть от разложения. Неприятный запах
усилился.