"Василий Колташов. Мальчик из Фракии ("Византийская ночь" #1) " - читать интересную книгу автора

- Это и есть мой подарок. Но я взял его сам.
- Чья это голова? - спросил Валент, стараясь дышать ртом.
Глаза Андоина сузились. Лицо варвара на мгновение стало мягким и
добрым.
- Это зять императора, Бадуарий, войско которого я уничтожил. Он не
погиб в сражении. Его жизнь кончилась позорно, недостойно военного вождя.
Его череп мой ювелир превратит в чашу, как делают гунны. Вдова Бадуария -
моя по праву. Я уже потребовал ее у Юстина.
- Зачем ты хотел меня видеть? - неожиданно сурово спросил Валент.
- Выдай мне римских солдат, что ты укрываешь, - прямо ответил герцог.
- Выдам, когда божественный Юстин пришлет тебе в подарок свою дочь.
- Не шути со мной. Отдай мне воинов императора. Их привел к тебе этот
готский выродок... Феодагат. Он убил много моих людей. Я хочу наказать его.
Отдай, Валент, ты ведь не любишь этих византийских собак. Так ты сможешь
подкрепить нашу дружбу.
Взгляд римлянина похолодел. Герцог понял, что напрасно собрал в зале
столько лишних глаз. Мысленно он проклял все эти глупые правила приемов,
которым уговорили его последовать зависимые италийские землевладельцы.
- Между нами мир.
- Мир, - кивнул головой Андоин, знаком приказывая унести голову.
- Люди, просившие у меня покровительства, получили его. Я не могу
отдать их кому бы то ни было, даже самому близкому другу. Если они захотят
вернуться к императору, то вернутся. Но это будет их собственное решение.
Оно не обесценит моего слова, даже если ты перебьешь их всех по дороге в
Иллирию.
Герцог внимательно посмотрел в глаза римлянину. Он подошел к нему
совсем близко и Валент почувствовал кислый запах годами немытого тела.
"Варвар. Грязный, глупый варвар. Почему у меня нет сил выбросить тебя и все
твои орды вон из Италии, отправив туда же византийских нахлебников?" -
подумал он.
- Пусть все уйдут! Остаться только членам моего совета! - проревел
Андоин, показывая, каким свирепым нравом обладал.
Италийцы удалились молча, варвары - ворча от неудовольствия. Андоин
играл в опасную игру. Он не обладал той властью, которую стремился сейчас
показать. Валент знал это и понял, что сегодня одержит победу. Осознав свой
промах, вождь лангобардов решил изменить подход. Нажать на римлян сильнее он
не мог.
Герцог подошел к членам своего совета и что-то тихо сказал, показав
гостям спину. Потом повернулся. Поднял с мягкого табурета свой меч. Оперся
на него.
- Зачем нам так много спорить? - ласково заговорил Аммоний,
приближенный к Андоину римский аристократ с заплывшим от жира лицом. - Для
чего столько упорства показывать друг другу? Все чего хотят люди, это мир и
порядок. Спросите меня, пожалел ли я хоть раз, что поддержал лангобардов?
Спроси меня ты, Гай, мы вместе росли. Вспомни, как мы подсматривали за той
грудастой рабыней в саду, как однажды подменили на кухне поросят мертвыми
крысами. Разве жизнь стала менее хороша? Чего я лишился, присягнув герцогу?
Гай нервно соединил плоские губы.
- Все чего я хочу - это стать сильней, защитив своих друзей, сделав их
сильнее и богаче. Я христианин и, клянусь, не предаю тех, кто мне верен, -