"Василий Колташов. Мальчик из Фракии ("Византийская ночь" #1) " - читать интересную книгу автора

пронеслась по стране накануне вторжения длиннобородых германцев. От
странного мора погибал скот. Во всех церквях, еще не разграбленных
лангобардами, священники произносили молитвы. Спасения не было. Только зима
принесла облегчение. Почти каждый год народ Италии голодал. Люди называли
лишь одну причину бед - набеги лангобардов. Справиться с этой напастью
страна не могла.

10

Коридор закончился. Гости вместе с провожатым вошли в большой зал,
роспись которого была сохранена почти без повреждений. Слева перед арочным
портиком стояли дружинники Андоина. Их было не менее двадцати. Справа - на
стульях и скамьях разместились знатные лангобарды. Среди них имелись и
женщины, безвкусно наряженные и чрезмерно украшенные драгоценностями,
которые их мужья добывали грабежом. В центре помещения в окружении
приближенных, на высоком кресле восседал сам герцог. За его спиной стояли
друзья и советники. Несмотря на приток свежего воздуха в зале ощущался
какой-то неприятный сладковатый запах.
- Мертвы либо они, либо мы, - попытался негромко пошутить Марцелл.
"Здесь действительно пахнет смертью", - подумал Валент.
Он твердо решил не участвовать в нелепой церемонии и, чего бы это ни
стоило, говорить с герцогом на равных. Слабым поднятием правой руки сенатор
дал понять о своем выборе другим представителям знати. Гай одобрил решение
кивком головы.
- Возможно, стоит... - засомневался Феликс.
- Нет, - пресек его Валент.
- Нет, во имя наших предков. Иначе мы все сейчас потеряем: и лицо, и
земли, - поддержал его племянник.
Валент вспомнил как погиб Эвлалий. Люди папы удавили его во время
поездки в Рим. В отличие от остальных - он не предавал, а сам пал жертвой
предательства. Меньше чем через год после этого Валент лишился всего и стал
беглецом. Гай оставил его последним, все же перейдя под власть лангобардов.
События не оставили ему выбора: как участник заговора против владычества
Византии он не мог надеяться на милость; папа и император одинаково считали
его врагом.
Делегация двинулась вперед. Герцог поднял руку, когда римляне
приблизились и, не вставая, заговорил:
- Приветствую тебя Валент! Рад видеть моих римских друзей.
- Привет тебе славный герцог!
Андоин улыбнулся. На его широком лице не было татуировок, но по левой
щеке глубокой розовой полосой пробегал свежий шрам. Закрывавшие лоб волосы
не позволяли сказать, продолжается ли шрам выше. Под широким кривым носом
герцог носил рыжие усы. В голубых глазах варвара горели огоньки грубой
хитрость и отваги. Длинные волосы его были аккуратно расчесаны, челка
подстрижена ровно над бровями. Голову покрывал плетенный золотой обруч весь
усыпанный речным жемчугом. Под синим плащом, Андоин носил длинную белую
шерстяную рубаху и широкие синие штаны.
"Он становится все богаче", - подумал Валент. Вместо привычных сапог он
заметил на герцоге мягкие кожаные башмаки, такие же в каких ходили богатые
византийские горожане. Золотые застежки на них тоже украшал жемчуг.