"Василий Колташов. Византийская ночь (История фракийского мальчика) " - читать интересную книгу автора

- До Скодры? О, путник, тебе еще много недель предстоит пройти. Иисус и
все святые тебе в помощь. Разве отсюда туда можно добраться? Это ведь так
далеко! Никогда там не была, - вздохнула женщина, утирая со лба пот.
- Мне говорили, что если идти этим путем, то получится быстрей. На
старой римской дороге небезопасно.
- Не безопасно!? - засмеялась женщина, показав плохие зубы. - Вижу,
тебе есть что терять. Вот мой муж простой рыбак и нам нечего бояться, хоть у
нас и пятеро детей.
"Не рискую ли я сейчас, едва вступив на эту проклятую землю,- вцепилась
в Валента упрямая мысль. - Сколько еще странников прошло здесь сегодня?
Сколько проходит каждый день? Посмотри на дорогу. Наверняка, путник здесь
такая же редкость, как быстрые ноги у черепахи".
Большие глаза женщины глядели на него с любопытством. Он неловко
улыбнулся, отгоняя от себя тревогу.
- Разве в империи жизнь стала счастливей?
- Да где ты видишь здесь империю, добрый человек! Разве только это
называется так. С тех пор как в наших краях побывало столько племен,
никакого римского следа не осталось. Мы да еще пара семей - вот все кто тут
живут. Лишь изредка проходят на север солдаты. Но от них можно просто
спрятаться. Все что им требуется, они забирают и без нас. Гораздо опасней
кочевники, а с варварами, что поселились вон там за холмами, мы живем
дружно. Чего им нас обижать?
"Если бы ты жил в такой глуши, сам, наверняка, выкладывал бы все
первому встречному лишь бы поговорить", - подсказал ему здравый смысл.
- Помочь тебе чем?
- Спасибо, добрая женщина! Мое имя Валент. Рад буду тебя отблагодарить,
если ты пустишь меня переночевать. Я беден, но у меня есть немного еды. Мы
разделим ее поровну.
- Как не пустить такого красавца! - захихикала женщина. - Да еще когда
муж в море. Подожди, я уже почти собрала траву для обеда.
- Как твое имя? - спросил римлянин, когда, неся корзину с листьями
одуванчиков, они размеренно шли по каменистой земле.
- Юлия, - ответила она, как-то по девичьи улыбнувшись.
Мальчик лет десяти встретил женщину у порога глинобитной хижины
радостным визгом. Из-за двери низкой хибарки показалось несколько
розовощеких малышей с длинными русыми волосами. Они тоже завизжали,
бросившись к матери.
- Все в отца, - похвасталась хозяйка. - Муж у меня крепкий, светлый. Но
ты ко мне ночью не лезь. Побью. Тепеорику я не изменю, хоть он и взял меня
силой.
- Обещаю, - мягко ответил Валент.
Вихрем пронеслись в мыслях Юлии воспоминания далеких лет. Банда римских
дезертиров ворвалась в небольшую иллирийскую деревню. Среди оставивших
службу воинов был и ее будущий муж. Солдаты вламывались в бедные хижины,
разыскивая, чем поживиться. Все горело вокруг и тонуло в истошных криках,
когда сильный варвар сорвал с земли юную девушку. Мгновение и он перебросил
ее через седло, смотав руки ремнем. Не только овец и коз захватил Теперик в
этот вечер. Ночью он овладел юной добычей, а на другой день вместе с
несколькими товарищами оставил отряд.
- Ты я вижу человек неплохой, - некрасиво от скромности улыбнулась