"Василий Колташов. Византийская ночь (История фракийского мальчика) " - читать интересную книгу автора

Юлия, когда гость выложил то немногое, что у него было.
- Сейчас я отварю одуванчиков. Хлеба мы не видели очень давно, а на
одной рыбе не проживешь. Скажи, путник, а из каких ты мест?
- Из Италии.
- Мой муж воевал там много лет назад, уж не знаю за кого. Тогда
императором был еще, кажется... Как же его звали?
- Юстиниан.
- Бог послал его в наказание людям. Он, кажется, говорил за кого
воевал. Это...
Она попыталась вспомнить, но не смогла.
- Войн теперь много.
- Да, одни войны! Житья нет! Три раза наш урожай снимали солдаты, а мы
голодали потом всю зиму. Кого поймали, с собой увели. Числимся мы у них как
подданные, а налогов не платим. Вот император и послал воинов наводить
разбой. Так и в прошлом году. Сколько я не молилась - ничего. А муж мой
говорит: "Чего ты женщина молишься, убивать их надо как собак!" Прав он что
ли? Вот в Италии как сейчас люди живут?
- Все погибло. Народу живется плохо. Поля заросли, сады одичали.
Виноградники выжжены. Сколько людей унес голод и умертвили болезни не
сосчитать. Проще сказать сколько выжило.
Путник посмотрел на просевшую от старости соломенную крышу. Невдалеке
зеленели на огороде молодые тыквы. Шелестела листва высоких тополей. Ветки
покачивались. Поддавались дувшему с моря ветру.
Хозяйка с грустью вздохнула, помешивая в котле кипящее варево из травы.
Дети собрались вокруг гостя. Слушали его непонятные слова и жадно глотали
запах еды. На столе из грубых досок была разложена сухая рыба и стояла
глиняная посуда.
"Всюду одно. Раньше ты хотела найти родных, вернутся в свое селение?
Даже думала сбежать от мужа, которым сильный мужчина стал по своей воле, не
спросив ни отца, ни бога. Но куда тебе было идти, да и он - куда он мог
деться, когда ему тоже ничего не осталось. Защити нас господь, уж мы
останемся здесь", - сказала она себе.
- Старые рода исчезли. Богатая земля стала нищей. Ее больше некому
обрабатывать. В Риме сидят святые отцы, но город похож на выгребную яму.
Старые города в руинах, а всюду варвары или, хуже того, императорские
солдаты. Чиновники жмут с землепашца последнюю кровь, а благородная старая
знать опозорила себя страхом и пресмыкательством.
Валент старался говорить на понятном женщине языке, но свежие раны
переживаний сбивали его, перемешивали мысли.
- Да где теперь этот Рим!? Моя бабка рассказывала, что было время,
когда весь мир назывался римским, а люди жили богато и сыто. Даже рабам
нечего было желать. Им каждый день давали хлеб и вино. Теперь только и
мыслей, не умереть с голоду и не дать детей превратить в рабов. Мы тут хоть
и не всегда сыты, но зато сами по себе, без хозяев.
Валент вздохнул. Он знал, как все было на деле. В народных рассказах
беды прошлого редко сохранялись подолгу. Люди всегда искали рай на земле,
располагая его в прошлом или в далекой неведомой стране. Народ в годы
могущества Рима не был ни сыт, ни счастлив. Валент знал это как никто
другой.
- Мама! Мама! - наперебой закричали голодные дети.