"Александр Колпаков. Этеменигура (Фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

Прикрывая голову полой плаща, ваятель клял себя: "Вах, глупец! Так можно и
не дойти, изжариться. О чем ты думал, пускаясь в путь?" Еще с полчаса он
брел в знойном аду, спотыкаясь от усталости. Но вот наконец обозначились
верхушки финиковых пальм. Унылая серо-желтая равнина, покрытая кустами
сухобылья и чертополоха, сменялась пастбищами и лугами. Они перемежались
стройными рядами миндальных деревьев. Справа и слева потянулись бахчи,
каналы, поля чечевицы и льна. Воздух наполнился ароматом роз и алоэ.
"Привет, Благодатная страна! - с волнением думал Герай. - Вот я и увидел
тебя".
А затем над рощами, за голубой лентой Евфрата, несущего тростниковые лодки
и барки, огромным разноцветным утесом поднялся зиккурат Ура.
- Слава тебе, о Этеменигура! - закричал в восторге Герай, смахивая слезы
радости.
Его давняя мечта стала явью.
Ступенчатая гора Этеменигуры словно парила в звенящем от зноя воздухе.
Ослепительно сиял позолоченный купол храма на ее вершине, голубым огнем
полыхали его стены. Две нижние террасы зиккурата были черного цвета,
третья и четвертая - красного, как сама земля, в которую вросла
Этеменигура. Лакированная зелень пальм и пестрые цветники, разбитые на
террасах, вырисовывались на фоне черной, красной и голубой облицовки,
рождая целую симфонию красок и оттенков. Громада Этеменигуры казалась
изящной, легкой - так совершенны были ее линии, плавными дугами уходящие к
центру строения. Взгляд невольно скользил к вершине: Этеменигура как бы
уходила в поднебесье, парила в струящемся от зноя воздухе.
Ваятель забыл обо всем на свете, созерцая чудо зодчества, и его едва не
хватил солнечный удар. Опомнившись, добрался до финиковой рощи и укрылся в
ее тени. Но тут на Герая набросились злые осы. Будто раскаленные иглы, они
вонзились в руки, тело, лоб. Пришлось бежать из рощи, махая руками и
проклиная себя: "Ай, глупец, зачем пошел туда? Ну и твари!.."
Все ближе подходил он к Евфрату, и перед ним поворачивалась все новыми
своими гранями Этеменигура. Снова и снова ваятель любовался ею, позабыв о
боли от укусов. "О город, омываемый водами! - тихо твердил он слова
шумерского гимна. - Незыблемый бык, помост изобилия страны... Священный
Ур!"
Чаще попадались селения, шире стали поля. Вдоль каналов и на полях
работали сотни людей. Их узловатые, загрубевшие от работы руки двигались
непрерывно. Изможденные рабы в лохмотьях, не защищавших от яростного
солнца, строили дорогу. Надсмотрщики не скупились на удары палками и
бичами. Ваятель оцепенело смотрел на это зрелище. Диким было оно для сына
вольных краев. "О, Этеменигура... - с горечью думал Герай, остро жалея
рабов. - Как обманчива твоя красота! Да, она озаряет мир, но вокруг тебя,
Этеменигура, море жестокости. Ты купаешься в лучах славы, а люди изнывают
от непосильного труда, их спины не разгибаются от зари до зари. Они падают
от голода и истощения. О, Этеменигура! Зачем я стремился сюда, добрые духи
Песков?"
Мимо гончарен, маслобоек и мельниц, по безлюдным улицам селений он шел к
переправе через Евфрат и вскоре достиг царской дороги. Еще издали Герай
увидел, как много людей, торговых караванов движется по ней. Вот быстро
проехал к Уру гонец, яростно погоняя осла, тащившего колесницу. Медленно
тянется пропыленный караван, - как видно, издалека, может, из Элама.