"Александр Колпаков. Этеменигура (Фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

хвост каравана.
Полторы луны добирались они к верховьям Евфрата. За этот срок Октем хорошо
узнал своего нового друга. Герай обладал живым, острым умом, мыслил
свободно и смело. Сын вольных земледельцев, он сочувствовал беднякам и
рабам. Однако больше всего ценил искусство и свободу.
- Эти руки, - ваятель поднес их к лицу, будто желая удостовериться, что
они есть, - выручают меня! В отличие от рабов, которые гнут спину на
Исма-Эля, я свободен, ибо правитель знает о моем таланте. В краю Черных
песков нет равных мне в искусстве оживлять мертвый камень. Но что это
перед творениями мастеров Этеменигуры? И я рад, что скоро увижу чудо света!
- И долго намерен пробыть в Уре? - спросил Октем.
- Столько, сколько понадобится, чтобы сравняться с мастерами Благодатной
страны. Или пока за мной не пришлет Исма-Эль. Ну, а тебе зачем понадобился
Ур?
- Тоже учиться. Смотреть и запоминать, - туманно сказал Октем.
Позже он все-таки поведал ваятелю часть правды о себе. Даже пытался
втолковать ему, что он, Октем, - гость из будущего. "Меня послали к вам
люди, подобные богам. Я счастлив служить им".
- Как это? - недоумевал Герай. - Разве можно попасть в другое время?
Что-то я никогда не слыхал о таком. Или ты тешишь меня сказками?
Слова о корабле, геодетах, инверсии времени звучали для ваятеля
таинственными заклинаниями. Но живые видеокадры Ашхабада, развернутые
Палеохроном Октема перед мысленным взором Герая, были убедительны, и
ваятель понял: случай свел его с полубогом в облике человека.
Расстались они в верховьях Евфрата, на правом берегу священной реки.
Взобравшись на подаренного ему осла, Октем с грустью сказал:
- Я буду вспоминать о тебе, друг. Надеюсь, встретимся. Я приду в Ур
несколько позже. И постараюсь отыскать тебя.
- А скоро ли придешь? - с надеждой спросил Герай. - Лучше бы ты остался со
мной. Ты мне по душе.
Октем промолчал. Ваятелю казалось, что он колеблется. На самом деле Октем
анализировал странное чувство, родившееся в недрах его существа, -
братскую любовь к Гераю. Оно приводило Октема в замешательство: такого не
было запрограммировано в мозге. Чувство возникло как бы само собой, по
законам саморазвития эмоциональной системы. И он не без усилия заглушил
его. "Нет, нельзя поддаваться эмоциям! - властно шептал компьютерный
двойник. - Это может завести далеко. Надо о задании Центра помнить".
- Не могу, почтенный друг, - отрешенно сказал Октем. - Но я обязательно
найду тебя в Уре. Сейчас надо делать свою работу. Прощай!
Ваятель порывисто обнял его:
- Буду ждать! Да хранят тебя мои и твои боги.
Выполнив ряд несложных поручений Исма-Эля в Синджарской долине, Герай
купил место на купеческой барке и поплыл вниз по реке Евфрату. Спустя
неделю он сошел на левый берег - часах в трех ходьбы от Ура. Чтобы полнее
насладиться радостью встречи с Этеменигурой, он решил войти в город с
востока, как все путники, пересекавшие пустыню, прежде чем достичь
благодатных земель между Идиглату и Евфратом.
Герай отшагал уже порядочно, а Ур не показывался. Только вдали в мареве
южного неба мерещилось что-то сверкавшее на горизонте разными оттенками
пурпура и лазури. Солнце поднялось выше и пылало, как раскаленная жаровня.