"Лиза Клейпас. Объятия незнакомца " - читать интересную книгу автора

- Есть разница между страхом и уважением. Я все же склонен к тому, что
мои сыновья должны дрожать, когда я их ругаю, и смиренно принимать порку.
Как вы только что заметили, они ужасные озорники. Я не хочу калечить их
души, мама, но мягкость может испортить детей.
- Мальчики видели так мало доброты. Они могут подумать, что это
качество недостойно мужчины. А примером тому служит их собственный отец.
В раздражении Макс начал постукивать своими длинными пальцами по
столу.
- Я уже не могу измениться.
Ирэн задержала взгляд на красивом лице сына. Как же он далек от того
добросердечного, чувствительного мальчика, каким был когда-то. Мать часто
проклинала обстоятельства, так резко изменившие его. Если бы он не являлся
ее сыном, она избегала бы его, как и все в Новом Орлеане. Макс стал
чрезвычайно замкнутым, безжалостным и порой бесчувственным, как дьявол. И
сыновья следовали его примеру, особенно Жюстин, самый своенравный ребенок,
какого Ирэн когда-либо встречала.
- Макс, ведь это случилось десять лет назад, - произнесла Ирэн мягким
тоном. - Когда же ты наконец освободишься от своей горечи? Как можно снова
доверять тебе, если ты отгородился от людей, даже от своей семьи?
- Снова доверять? - Он язвительно улыбнулся. - А зачем?
- Твоя жизнь не будет такой одинокой, - с тоской сказала она.
Макс засмеялся.
- А я не одинок.
Действительно, все его потребности удовлетворены. У него - работа,
которая целиком занимает его и умственно, и физически, а также любовница -
красивая квартеронка, ублажающая его. Он имеет двоих взрослых сыновей для
продолжения рода, значительную собственность и деньги. Много денег,
значительно больше, чем кто-либо в Новом Орлеане.
После смерти Виктора он умножил состояние Волеранов, купив землю по
другую сторону города, включавшую значительную полосу леса сразу за озером
Понтчартрейн. А недавно вложил деньги в лесопилку и в небольшое дело по
экспорту древесины кедра, клена и кипариса, очень нужной в Вест-Индии.
В последнее время Макс предпринял шаги, чтобы добиться такого же
влияния в политике, как и в финансовой сфере. Он сумел обеспечить двум
своим друзьям место в законодательном совете, который основал недавно
избранный губернатор Нового Орлеана Уильям Клейборн. Имея поддержку среди
креольского населения города, а также вновь прибывших американцев, Макс
знал, что в его положении он может достичь всего, чего желал.
- Лучше бы вы побеспокоились о других своих сыновьях, - сказал он
матери. - Они нуждаются в ваших советах больше, чем я.
- Макс, ты даже не представляешь, как ты изменился.
- Если и изменился, то к лучшему.
- К лучшему? - с тревогой повторила Ирэн. - Разве хорошо насмехаться
над теми, кто заботится о тебе, и относиться ко всем с явным презрением?
Неужели ты видишь в людях только плохое?
- Это они видят во мне только плохое, - сказал он с циничной
улыбкой. - И не пытайтесь отрицать это, мама. Даже вы не хотите
показываться со мной в городе, если только в этом нет крайней
необходимости. И, видит Бог, я не виню вас. Я чертовски устал от наглых
задир, которые пытаются заслужить уважение, бросая мне вызовы. И как бы я