"Лиза Клейпас. Объятия незнакомца " - читать интересную книгу автора

***

Макс придержал лошадь, приблизившись к большому двухэтажному дому с
двойной лестницей у входа. Фешенебельный особняк вызывал у него большое
чувство гордости. Его построил отец Виктор сорок лет назад. Вся плантация
стала достижением человека, который начинал, не имея ничего в кармане, но
благодаря практичности и напряженному труду накопил значительное состояние.
Подобно другим особнякам привилегированного района, расположенным в
дельте реки, дом Волерана был обращен фасадом к маленькой речушке,
вытекающей из озера Понтчартрейн и впадающей в Миссисипи. Виктор выбрал его
местоположение, исходя из разумных соображений: отсюда легко добраться до
города по озеру и речке, вместо того чтобы бороться с коварными течениями
Миссисипи. Пироги, небольшие плоскодонные лодки, позволяли контрабандистам
и пиратам тайком добираться до рынков Нового Орлеана. Хотя Макс сейчас и не
имел дел с контрабандистами, в прошлом Волераны частенько финансировали
незаконные рискованные предприятия, получая от этого значительную выгоду.
Печально улыбаясь, Макс слегка пришпорил коня. В последнее время
возвращение домой перестало вызывать у него чувство радости. Размышляя
почему, он не находил ответа, но отчетливо сознавал, что какая-то
неудовлетворенность жизнью появилась у него и растет с каждым днем.
Нахмурившись, он слез с лошади и протянул поводья худому темнокожему
мальчишке, соскочившему со ступеней лестницы. Потом прошел мимо дворецкого
в библиотеку. Не успел он сесть за свой письменный стол и открыть книгу
счетов, как его прервали.
- Макс, - позвала его Ирэн от двери. В ее обычно мягком голосе
чувствовалось раздражение. После смерти мужа двенадцать лет назад Ирэн
Волеран перестала притворяться беспомощной и теперь в свои шестьдесят лет,
как утверждали ее ровесницы, выглядела более энергичной, чем в юности, -
Макс, я хочу поговорить с тобой, - сказала она, - и нартаиваю на том, чтобы
ты закрыл эту книгу и уделил мне внимание.
Макс неохотно поднял голову.
- В чем дело, мама?
- Я хочу поговорить о близнецах.
Он тяжело вздохнул:
- Они опять причиняют вам беспокойство?
- Ну конечно! Они постоянно устраивают шумные ссоры в доме, и я
выставила их за дверь. - Она поморщилась. - По-моему, Филипп не склонен к
такому поведению, но Жюстин подстрекает его.
Макс пожал плечами.
- И что я, по-вашему, должен делать? Пятнадцатилетние мальчишки обычно
ссорятся. Разве я не был таким? Или Алекс и Бернар?
- Нет, конечно. Вы были другими. Ты и наполовину не был таким
необузданным, как Жюстин и Филипп. А когда я попыталась отругать их, они не
обратили на меня никакого внимания и ничуть не раскаялись.
Лицо Макса сделалось непроницаемым.
- Я тотчас накажу их.
- Нет, нет, - поспешно возразила Ирэн. - Хватит их наказывать, они и
так ужасно боятся тебя, мой сын.