"Диана Кинг. Робин Гуд против шерифа " - читать интересную книгу автора

На собрании старейшин местных деревенских общин Гарольд с ребятами
учинил скандал, который стал поводом к настоящей резне: двое неуступчивых в
вопросе о земле старейшин - Йельский и Дертонский - были зарезаны в
сутолоке, которая образовалась после оскорбительного выступления Гарольда,
сподручного Таумента, явившегося как "официальное лицо из Лондона".
Вскоре после этого все четверо, переодевшись странствующими
монахами-францисканцами, пробрались в укрепленное поселение, которым
руководил Робин из Локсли, зачинщик волнений, разразившихся в округе
Ноттингема по поводу вопроса о земле. "Монахи" попытались похитить детей
Робина - восьмилетнюю Джанетт и десятилетнего Коккера, а когда этому
воспрепятствовал гостивший у Робина бдительный Лопин (тот самый, с которым
мы повстречались в хижине), незваные пришельцы подожгли дом Робина и,
растворившись среди кривых узеньких улочек, исчезли, не оставив никаких
следов.
Однако даже места, в которых они очутились, сама земля, леса, деревья -
все было против них. Сама природа, казалось, помогала местным йоменам
выследить и наказать хитрого и жестокого врага, проникшего сюда с недобрыми
намерениями. Дым от костра, незнакомый для местных жителей говор, хитрое
заморское оружие, которым пользовались Гарольд с приятелями, - все это раз
за разом выдавало непрошеных гостей. Таумент, снарядивший этих четверых
лазутчиков еще в Лондоне, ежедневно получал от них сообщения, но главной
вести - о смерти ненавистного противника, вновь возникшего из небытия, - так
и не смог дождаться.
Гарольд, Раски, Шеннон и Зануда, непревзойденный мастер боя с секирой и
алебардой, - все четверо были проверены и во время стычек с французскими
гарнизонами в захваченной континентальной Нормандии, и во время очередного,
четвертого, неудавшегося крестового похода. Там они вошли в особое доверие к
Таументу, выполняя самые секретные и самые грязные его поручения.
Поговаривали даже, что таинственное исчезновение маркиза Бюссо, бывшего, как
вы помните, судьей во время несостоявшейся экзекуции Робина, было подстроено
Таументом и его людьми. Причиной, мол, послужило нежелание Таумента
оплачивать маркизу проигранное пари. И, хотя этот скупердяй не был похож на
любителя побиться об заклад, такая версия случившегося получила особое
распространение в королевском лагере. Это значило лишь одно: от Таумента
теперь всякого можно было ожидать, и его побаивались.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Робин тем временем собственноручно проверял упряжь приготовленных для
выезда коней. В решении вопроса о земле наступил момент, когда впору уже
было отчаяться и оставить надежду на мирное разрешение этого вопроса.
Дальновидный Таумент, зная, насколько выгодны окажутся вложения в поместье
Локсли, путем бесконечных переговоров с сильными мира сего, путем сложнейших
махинаций достиг-таки того, чтобы выгнать Робина из его родового поместья.
Необходимые бумаги уже были подписаны в королевской канцелярии.
А тем временем в саксонских общинах Северной Англии, обложенных
непомерным налогом, начинался настоящий голодный мор. Крестьяне не могли уже
не только заплатить в казну, но и прокормить свои семьи. После первых стычек
с помощниками шерифа, собиравшими дань с окрестных жителей, волей судьбы
Робину пришлось заняться защитой своих крестьян от грабительских притеснений