"Валери Кинг. Опасное пари " - читать интересную книгу автора

Не сводя внимательных глаз с лица Джорджа, Элли негромко сказала:
- Не торопись сажать меня на цепь. Ты знаешь, как нежно я отношусь к
тебе. Порой я и сама удивляюсь тому, что не... тому, что до сих пор не могу
ответить любовью на твою любовь. Но видишь ли...
- Так это же прекрасно! - перебил ее Джордж. Он опустил глаза и, нервно
теребя колоду карт, быстро заговорил: - Если ты относишься ко мне с
нежностью, значит, обязательно полюбишь. По характеру мы подходим друг
другу... Итак, тебе осталось только набраться смелости и сказать "да".
Он поднял голову и бросил на Элли такой пронзительный взгляд, что она
невольно отпрянула. Внезапно на нее разом обрушилось все разочарование,
накопившееся за последние недели. "Нет, он не выглядит влюбленным! -
подумала Элли. - Не выглядит, хотя на лице у него и написано взволнованное
ожидание".
Почему она так подумала, Элли и сама не смогла бы объяснить. Наверное,
ее мозг непроизвольно отметил какие-то мелочи, тонкости в интонациях
Джорджа - такие незначительные, что их и не передать словами. Но и ошибиться
Элли не могла - недаром же они с Джорджем выросли вместе. Вместе гуляли,
читали одни и те же книжки, давали друг другу наивные детские клятвы...
- Знаешь что, давай вернемся к этому разговору летом, - решительно
сказала она и тряхнула головой, отгоняя нахлынувшие мысли. - Я пока сама
толком не понимаю, чего хочу.
Когда Элли снова посмотрела на Джорджа, она была поражена выражением
его лица. Казалось, он сейчас готов броситься к ней, обнять, и тогда...
Но пока Элли проигрывала в уме эту романтическую сценку, Джордж быстро
вскочил со стула, едва не опрокинув его, и закричал:
- Нет! Я не могу... Элли, умоляю, не оставляй меня в подвешенном
состоянии! Мне такого труда стоило набраться смелости, чтобы завести с тобой
этот разговор... - Он задохнулся и судорожно глотнул воздуха. - Ну как ты
сама не видишь, что тебе сулит мое предложение? Ведь я же предлагаю тебе
Хэмпстед!
Как раз это Элли прекрасно понимала. Джордж был наследником
хэмпстедского поместья, а из ее жизни Хэмпстед со смертью матери исчез
навсегда. Если, конечно, она не выйдет замуж за Джорджа... Элли посмотрела
на кузена. "Было бы гораздо лучше, если бы он вместо слов пылко поцеловал
меня", - неожиданно подумала она.
Да. Родной очаг - это сильная карта. Стать хозяйкой Хэмпстеда - над
такой возможностью стоило поразмышлять. Но все-таки Элли покачала головой и
твердо сказала:
- Я не могу сейчас дать ответ. Не торопись, Джордж. Я еще ни в чем не
уверена.
Она попыталась поймать его взгляд, но Джордж избегал смотреть ей в
лицо. Он медленно повернулся, подошел к камину и некоторое время стоял,
глядя на раскаленные угли в его глубине. Элли видела только его спину, но
эта спина была достаточно выразительной. Элли была поражена: чего-чего, а
таких сильных чувств она никак не ожидала обнаружить в своем кузене. Джордж
вообще редко показывал свои чувства - Элли и припомнить не могла, когда с
ним в последний раз случалось такое.
Элли молча ожидала, что же теперь скажет ей Джордж. Неожиданно он резко
обернулся и обнажил в нервной улыбке полоску зубов.
- Тогда как насчет пари, Элли? Ведь ты же обожаешь пари, верно?