"Валери Кинг. Опасное пари " - читать интересную книгу автора

***

Когда Джордж Фентон вошел в гостиную леди Вудкотт, Элли сидела за
столом, на котором - рубашками вниз - были разложены карты. Тот самый
злополучный расклад, что привел Элли к проигрышу.
Узнав от дворецкого, что леди Вудкотт и Фанни куда-то уехали, Джордж
решил воспользоваться удобным случаем. Он сунул в широко раскрытую ладонь
дворецкого соверен, приказав, чтобы никто не мешал его разговору с мисс
Дирборн, а затем взмахнул фалдами хорошо сшитого голубого сюртука и
опустился на колено рядом со стулом, на котором сидела Элли.
Джордж был среднего роста, с обычным, ничем не примечательным на первый
взгляд лицом. Но стоило присмотреться, можно было заметить озорной, живой
огонек в глубине его карих глаз. Очевидно, этот огонек и приводил Элли к
мысли о том, что Джордж - один из самых привлекательных людей среди ее
окружения.
- Ого, Джордж! - восхищенно воскликнула она. - Ты льешь деньги, словно
воду!
- Ну вот, а я только-только собрался с духом, чтобы сделать тебе
предложение! Неужели ты не знаешь, что нельзя перебивать джентльмена в такой
торжественный момент?
- Краснобай! Встань сейчас же!
Элли не была склонна принимать слова своего кузена всерьез. Поскольку
тот не шелохнулся, она пожала плечами, взяла в руки карты и принялась в
сотый раз изучать их. Если ему хочется стоять на коленях - ради бога.
Джордж собрался было вернуться к разговору о своем предложении, но тут
его взгляд упал на платье Элли. Это было нечто совершенно неописуемое -
кричащее, пестрое, сшитое из полос розового и черного муслина.
- Послушай, Элли! - закричал Джордж. -Тебе что, на самом деле нравится
это... платье?
Стараясь скрыть досаду, Элли смиренно ответила:
- Что-то не могу припомнить, чтобы ты когда-нибудь обращал внимание на
то, как я одета. Шутишь, да?
Она вновь принялась изучать карточный расклад, а Джордж скользнул
взглядом по прекрасному профилю Элли и со вздохом заметил:
- Если бы ты спросила меня, как ты выглядишь, я ответил бы: как грелка
на чайник!
Элли возмущенно уставилась на него. Неужели ему не нравится этот чудный
оттенок розового? Да что он, мужчина, может в этом смыслить? Грелка на
чайник! Скажет тоже!
Заметив веселые искорки в глазах Джорджа, она легонько стукнула его
кулачком по плечу - совсем как в детстве.
- Перестань дразниться!
Не желая больше размышлять над тем, почему ее новое платье получило
такую отрицательную оценку - второй раз за сегодняшнее утро! - Элли сочла за
благо сменить тему разговора:
- Скажи-ка лучше, почему тебя не было вчера на балу. Ты же обещал! Я
все глаза проглядела в ожидании - мне так хотелось станцевать с тобой
вальс... А впрочем, не говори. Я и сама знаю, где ты был - в притоне, вот
где!