"Валери Кинг. Опасное пари " - читать интересную книгу автора

розами, бантами и лентами, шляпки из желтого шелка. Не сумев переубедить
свою кузину, Элли оставила шляпку себе. Бедная Фанни!
Бедная? Но Фанни не казалась ни бедной, ни огорченной. Она прикоснулась
губами к щеке матери, кивнула Элли, пожелала всем доброго утра и вдруг
застыла. Она увидела новое платье Элли, непроизвольно прижала ко рту ладошку
и негромко воскликнула, не в силах сдержать своих чувств:
- Святые небеса! Чудовищно!
Фанни запнулась и густо покраснела, а Элли удивленно распахнула свои
синие глаза, не понимая, что происходит. Она осмотрела свое платье, на
которое был устремлен взгляд Фанни, свои алые туфли, наконец, абиссинский
коврик под ногами. Коврик как коврик - с голубенькими розочками... Что же
могло так поразить Фанни?
Сама же Фанни быстро сумела справиться с шоком. Прихватив по дороге
лакированную шкатулку для писем, стоявшую на столике возле камина, она
уселась на диван и заметила, стараясь сгладить собственную бестактность:
- Полосы, пожалуй, немного резковаты, но оттенок розового просто
прелестный.
Она раскрыла шкатулку и притворилась, что разбирает лежащие в ней
письма, но легкая краска по-прежнему светилась на ее щеках. Ей было очень
стыдно за себя. Ну почему она до сих пор не научилась скрывать свои чувства?
Что ей стоило польстить Элли и сказать, что она просто в восторге от ее
нового платья?
Когда до Элли дошло наконец, что явилось причиной, повергнувшей Фанни в
шок, сердце девушки упало. Никогда еще Элли не сталкивалась с таким
осуждением своих нарядов, а тут... Сначала Равенворт, затем горничная, а
теперь еще и Фанни. Ну просто как сговорились! А все этот виконт. Это он
виноват. Его устаревшие представления о моде заставили заколебаться не
только Фанни, но и многих других не в меру впечатлительных людей. Не желая
больше размышлять ни о Ра-венворте, ни о его пагубном воздействии на
окружающих, Элли слегка повернулась вместе с пяльцами к кузине:
- Как раз тебя-то нам и не хватало. Мы тут слегка поспорили с тетушкой.
Фанни вытащила из шкатулки связку писем, перехваченную красной шелковой
ленточкой, и улыбнулась Элли.
- С удовольствием присоединюсь, если спор идет не о новых фасонах.
Элли подозрительно покосилась на нее, а потом рассмеялась.
- Боюсь, что все не так просто. Мы спорили о Равенворте. Я настаиваю на
том, что он высокомерное, бездушное чучело, а тетушка считает, что он само
совершенство. - Она с опаской взглянула на леди Вуд-котт, но та была
отходчива и, кажется, больше не сердилась. - Ну, Фанни, скажи, кто из нас,
по-твоему, прав?
Фанни немного помолчала. Она задумчиво распустила ленточку, и стайка
писем рассыпалась на ее коленях. Затем заговорила:
- Лорд Равенворт выглядит равнодушным и относится к людям с видимым
высокомерием, но я почему-то уверена, что на самом деле он мягкий и добрый
человек.
Элли ошарашенно посмотрела на кузину, не смея поверить своим ушам.
- Ты что, серьезно?
- Вполне. Я знаю, что ты не любишь его, но самой мне довелось убедиться
в его доброте. Помнишь, как он пригласил меня танцевать на вечере у миссис
Хэтфилд? Это был мой первый бал, я боялась, что так и простою у стены, а он