"Стивен Кинг. Последняя ступенька" - читать интересную книгу автора

СТИВЕН КИНГ

ПОСЛЕДНЯЯ СТУПЕНЬКА

НЕ ПРОШЛО и недели, как мы с отцом вернулись из ЛосАнджелеса, и
вдруг вчера я получаю письмо от Катрины. Оно было адресовано в Уил-
мингтон, штат Делавар, хотя за это время я успел дважды переехать.
Сейчас все переезжают, и когда нас, наконец, настигает конверт, испещ-
ренный пометками "Выбыл" и "Адрес изменился", эти узкие наклейки,
смешно сказать, кажутся пальцами, направленными на нас с укоризной.
Уголок конверта, измятого и запачканното, надорвался, пройдя через
много рук. Я прочел письмо, а пришел в себя уже в гостиной - сняв те-
лефонную трубку, я собирался звонить отцу. Я положил трубку с чувством
леденящего страха. Отец человек старый, перенес два инфаркта. Ну как я
ему скажу про письмо Катрины, когда мы еще не отошли после Лос-Андже-
леса? Я могу убить его этим.
Так и не позвонил. И поделиться-то было не с кем. О таких вещах не
расскажешь первому встречному - только жене или близкому другу, но
близкими друзьями я за последние годы как-то не обзавелся, а с женой
мы в семьдесят первом развелись. Нас с Элен теперь связывают только
рождественские открытки. Как дела? Как работа? С Новым годом.
Ночью я не сомкнул глаз, все думал о письме Катрины. Оно могло бы
уместиться на обычной открытке. После слов "Дорогой Ларри" следовала
одна-единственная фраза. Но и одна фраза может многое вместить в себя.
И сказать может о многом.
Я вспомнил, как мы с отцом летели из Нью-Йорка на западное побе-
режье, - высота пять тысяч метров, безжалостно яркое солнце, и его
постаревшее, осунувшееся лицо. Когда пилот объявил, что мы пролетели
над Омахой, отец сказал: "Я не представлял себе, Ларри, что это так
далеко". В его голосе была бесконечная печаль, и мне стало не по себе,
потому что я не мог до конца прочувствовать ее. Теперь, получив это
письмо, я ее прочувствовал.
Наша семья - папа, мама, Катрина и я - жила в местечке под названи-
ем Дом Хемингфорда в восьмидесяти милях к западу от Омахи. Я на два
года старше Катрины, которую все звали Китти. Она росла прелестной де-
вочкой - ей было восемь, когда произошел тот случай в амбаре, а уже
было ясно, что ее шелковистые пшеничного цвета волосы никогда не по-
темнеют и глаза останутся синими-синими, как у скандинавов. Этим гла-
зам предстояло сражать мужчин наповал.
Жили мы, можно сказать, по-деревенски. Отец засевал по триста акров
тучной земли, разводил скот. Про эти места мы говорили "у нас дома".
Весной и осенью дороги становились непроезжими, исключая, конечно,
96-е шоссе местного значения и 80-ю автостраду, связывающую Небраску с
соседним штатом, поездка же в город была событием, к которому начинали
готовиться дня за три.
Сегодня я одна из самых заметных фигур в корпорации независимых
юристов... по крайней мере таково общее мнение, с которым, справедли-
вости ради, я не могу не согласиться. Президент одной крупной компании
как-то раз, представляя меня своему совету директоров, выразился так:
"Этому пулемету цены нет". Я ношу дорогие костюмы и обувь из самой