"Стивен Кинг. Последняя ступенька" - читать интересную книгу автора

лучшей кожи. У меня три помощника на окладе, а захочу - будет еще де-
сять. Ну а в те времена я связывал ремнем книжки и, перебросив их че-
рез плечо, топал по грязи в школу, помещавшуюся в одной комнате, и ря-
дом со мной топала Катрина. Случалось, что и босоногие, в весеннюю
распутицу. Тогда еще можно было босиком зайти в закусочную или в мага-
зин, и тебя бы обслужили.
Потом умерла мама - мы с Катриной учились тогда в старших классах в
Коламбиа-Сити, а спустя два года наш дом пошел с молотка, и отец уст-
роился куда-то продавать трактора. Семья распадалась, хотя поначалу
все складывалось не так уж плохо. Отец продвинулся по службе, купил
торговый патент, а лет девять тому назад даже получил место управляю-
щего. Я же за футбольные заслуги получил от школы стипендию, которая
позволила мне поступить в университет штата Небраска и постичь там
разные премудрости впридачу к уже освоенной науке выбрасывать мяч из
"коридора".
А что-же Катрина? О ней-то я и хочу рассказать.
Мой рассказ - об это происшествии в амбаре - относится к началу
ноября, субботе. В каком году - я, признаться, не помню, но Айк еще
был президентом. Мама уехала в Коламбиа-Сити на ярмарку, отец
отправился к нашему ближайшему соседу (за семь миль) помочь
отремонтировать сеноуборочную машину. В тот день должен был прийти
нанятый отцом сезонник, но он так и не пришел и вскоре его
рассчитали.
Поручив мне несколько дел (и Китти тоже), отец предупредил нас: ни-
каких игр, пока все не закончите. Ноябрь ведь на дворе - не успеешь
оглянуться, а уж надо заканчивать. Такое это время: и не сделал дело,
а гуляешь смело. Вот и в тот день опять нам повезло. Когда-то еще та-
кое будет.
Хорошо помню тот день. Небо обложено тучами, и хотя не холодно, так
и чувствуется, что осени просто-таки не терпится дожить до холодов и
устроить нам заморозки с порошей или мокрым снегом. Поля лежали голые.
Точно одурелая, скотина бродила как в полусне. По дому бесцеремонно
разгуливали сквозняки.
В такой день приятнее всего было забраться в амбар, где вместе с
теплом тебя обволакивали запахи сена, шерсти и навоза, а над головой о
чем-то непонятном щебетали ласточки. Задрав голову, можно было уви-
деть, как блеклый ноябрьский свет просачивается сквозь щели, и, поль-
зуясь его жалкими крохами, написать по буквам свое имя. Эта игра была
словно нарочно придумана ддя таких вот пасмурных осенних дней.
К сеновалу на третьем ярусе высоченного амбара вела лестница, верх-
ним своим концом прибитая к поперечной балке. Лазить на сеновал нам не
разрешалось, поскольку лестница была старая и расшатанная. Отец тысячу
раз обещал маме убрать ее и поставить более прочную, но всякий раз,
когда выдавалось свободное время, находились другие дела... например,
помочь соседу отремонтировать сеноуборочную машину. От нанятого же се-
зонника проку было мало.
Взобравшись по этой шаткой лестнице в сорок три ступеньки - мы с
Китти знали их все, как свои пять пальцев, - ты ступал на балку, а это
ни много ни мало двадцать метров над уровнем пола, сплошь усеянного
соломой. А стоило пройти по балке метра четыре - коленки при этом дро-