"Джейн Киддер. Если покинешь меня..." - читать интересную книгу автора

сможет спасти ее от виселицы. И Стюарт решил, что ему необходимо лично
повидаться с Шерманом.
- Где сейчас генерал Шерман? - спросил он.
- На пути в Саванну, - улыбнулся Хайзен. - Он хочет подарить этот город
президенту Линкольну на Рождество.

***

Было далеко за полночь, когда Стюарт пробрался наконец через узкую дыру
в бревенчатой стене здания, где под стражей содержали Клэр. У двери
оглушительно храпел охранник. После бесплодной попытки уговорить генерала
Хайзена разрешить ему повидаться с Клэр Стюарт весь остаток дня провел в
поисках ключа от помещения, в котором заперли девушку. С самого раннего утра
у него не было ни минуты отдыха, и сейчас рана болела и саднила так, как
будто в грудь всадили нож. Однако Стюарт не обращал внимания ни на боль, ни
на усталость. Он собирался во что бы то ни стало найти Клэр.
Капитан Уэлсли уже несколько раз задавался вопросом, почему он рискует
своей карьерой ради женщины, которая ненавидит его. Он не сомневался, что,
ухаживая за ним, беседуя, читая ему книги и предаваясь воспоминаниям об их
семьях и жизни до войны, она думала только об одном - как расположить его к
себе и усыпить его бдительность, чтобы выведать нужную информацию. Потеряв
осмотрительность тогда, он должен быть твердым сейчас. Стюарт понимал, что
он представлял для нее интерес лишь как источник информации, в остальном же
Клэр было на него наплевать, но он почему-то стремился помочь ей в трудной
ситуации. Сердце его учащенно билось при одной мысли о том, что она может
погибнуть. Он все твердил и твердил себе, что она вполне заслужила
наказание, которое ее ждет, что генерал Хайзен совершенно прав, считая ее
шпионкой, но... осознавая все это, Стюарт ощущал в груди сосущую пустоту.
Он не мог смириться с создавшимся положением. Ведь, в конце концов, она
лишь выполняла свой патриотический долг, точно так же, как он выполнял свой.
И никто из них не был виноват в том, что они оказались по разные стороны
баррикады. Разве за это наказывают? Нет, Клэр нельзя судить, тем более
выносить ей смертный приговор! Кто-то же должен защищать ее, и это будет он,
Стюарт Уэлсли! Он перед ней в неоплатном долгу. Несмотря ни на что, она
спасла ему жизнь, и торговаться об оплате - неуместно. Он поможет ей, чего
бы это ему ни стоило...
Но в глубине души Стюарт прекрасно понимал, что все эти рассуждения о
долге, помощи и прочее - всего лишь жалкая попытка оправдаться в собственных
глазах. На самом же деле его отношение к Клэр вышло далеко за рамки обычной
благодарности. И хотя он гнал эти мысли прочь от себя, Стюарт твердо знал
одно: он сделает все возможное и невозможное, чтобы спасти Клэр. До смешного
просто оказалось отпереть дверь буквально под самым носом у оглушительно
храпящего охранника. Он не шелохнулся и не перестал храпеть даже тогда,
когда задвижка щелкнула и Стюарт быстро проскользнул внутрь комнатки.
- Клэр? - позвал он, тщетно пытаясь разглядеть хоть что-нибудь в
кромешной тьме. - Вы здесь?
Ответа не последовало.
- Клэр? - еще раз окликнул он девушку. - Это Стюарт Уэлсли. Пожалуйста,
ответьте мне.
И опять - ни звука в ответ. Чертыхаясь, он достал из кармана огарок