"Джейн Киддер. Если покинешь меня..." - читать интересную книгу автора

Эрика, который по возрасту вполне мог бы воевать, если бы захотел.
- Значит, он не захотел? - уточнила Клэр.
- Да, и думаю - не захочет, - сказал Стюарт и пояснил: - Он художник, у
него слишком мягкий характер, чтобы воевать, хотя война почти подобралась к
дому. Но ему не придется воевать. Скоро все это кончится.
Губы Клэр сжались. Впервые Стюарт заговорил о том, что Юг стоит на
пороге поражения, и спокойная уверенность в его голосе разозлила девушку.
Она вскочила со стула.
- Позвольте напомнить вам, капитан Уэлсли, - с недобрым блеском в
глазах заявила она, - что эта война еще не закончилась, а вы, сэр, являетесь
пленником Конфедерации.
Стюарт нахмурился, злясь на себя за то, что позволил разговору выйти за
рамки дружеской беседы. Меньше всего он хотел вести политические споры с
Клэр. Чем больше они общались, тем сильнее он убеждался в том, что ему
небезразлично мнение Клэр. Поэтому в разговорах он старался избегать тем,
которые могли бы посеять неприязнь между ними. Он хотел, чтобы девушка
видела в нем мужчину, а не ненавистного янки.
- А у вас есть братья или сестры? - спросил он, пытаясь вернуть
разговор в безопасное русло.
- У меня был старший брат, - сухо ответила Клэр. - Его убили под
Геттисбергом.
Стюарт вздохнул, понимая, что, какой бы темы они ни коснулись, война
обязательно встанет между ними.
- Мне очень жаль, - сказал он с искренним сочувствием. - Это страшная
утрата. Все эти люди...
- Вам никогда не придется испытать эту боль! - с горечью воскликнула
Клэр. - Вы же сказали, что все ваши близкие живут в безопасности в маленьком
горном городке в Колорадо!
- Я потерял многих друзей, - мягко отозвался Стюарт, его взгляд вдруг
стал далеким, чужим. - Очень многих друзей, - повторил он, - включая и того,
с кем учился в Гарварде. Мы с ним жили в одной комнате и были самыми
близкими друзьями. Он погиб два года назад.
- О господи! - простонала Клэр, изо всех сил стараясь сдержать слезы. -
Когда же все это кончится?
Стюарт взял ее за руку и посадил рядом с собой на край постели.
- Так не может долго продолжаться, Клэр, - прошептал он. - Это должно
скоро закончиться.
Какое-то время она позволила ему держать ее за руку, наслаждаясь теплом
его сильных нежных пальцев. Но потом, отняв руку, резко поднялась и вытерла
глаза.
- А теперь, - сказала она все еще дрожащим от переживаний голосом, -
расскажите мне о вашей сестре. У нее есть любимый, который сражается в этой
войне?
- Маловероятно, - усмехнулся Стюарт. - Пауле четыре года. Но женщины
такие существа... Разве можно быть уверенным... - пошутил он.
- Паула?! - удивилась Клэр. - Вашу сестру зовут Паула?
- Да, - ответил Стюарт, глядя на Клэр с недоумением. - Что в этом
странного?
- Нет-нет! Что вы!.. Просто... - Она замолчала, не зная, как сказать
ему о том, что имя Паула он часто повторял в бреду и она, Клэр, решила, что