"Джейн Киддер. Если покинешь меня..." - читать интересную книгу автора

хриплый крик вырвал Клэр из глубокого сна.
Не понимая, что происходит, она вскочила со стула и, шатаясь,
направилась к раненому. В комнате было темно, только сквозь маленькое оконце
под потолком струился серебристый свет луны. Одинокая свеча, которую Клэр
зажгла вечером, оплыла и погасла. Встряхнув головой, девушка отогнала
остатки сна. Быстро чиркнув спичкой, она зажгла новую свечу и повернулась к
Стюарту.
Широко раскрытые серые глаза смотрели на Клэр невидящим взглядом. Руки
капитана беспокойно двигались, то сжимая, то разжимая края матраса. Одеяло
валялось на полу. Видимо, он сбросил его в тщетной попытке охладить тело. Он
весь горел, и Клэр почувствовала жар, приближаясь к кровати.
Неожиданно Стюарт приподнялся на локте и с такой силой схватил ее за
юбку, что девушка с трудом сохранила равновесие.
- Сообщение! - снова закричал он. Безумные глаза блестели от
лихорадки. - Я не могу погибнуть! Не могу!
- Капитан Уэлсли, - как можно спокойнее произнесла Клэр, отчаянно
пытаясь высвободить юбку из его сильных пальцев. - Капитан Уэлсли, отпустите
меня. Я принесу вам воды.
Но Стюарт не слышал ее. Он сжимал пальцы все сильнее и смотрел на Клэр
так свирепо, что она испугалась. Ей казалось, что в следующее мгновение он
вцепится ей в горло.
- Капитан, пожалуйста, успокойтесь, - медленно произнесла она. -
Ложитесь. Все в порядке. Вам нельзя волноваться.
- Сообщение! - хрипло повторил Стюарт.
- Тихо, тихо, - успокаивала его Клэр. - Сообщение уже доставили.
- Шерману? Он знает? - допытывался капитан.
- Да, - поглаживая его спутанные волосы, кивнула девушка. - Генерал
получил ваше сообщение. Все в порядке. Успокойтесь.
Серые глаза, пристально глядевшие в ее лицо, просветлели. Рука, все еще
сжимавшая ткань юбки, бессильно повисла. Раненый упал на подушки.
- Жарко, - пожаловался он. - Вся грудь горит...
- Да, я знаю, знаю, - успокаивающе промолвила Клэр. - Сейчас я вам
помогу. Я принесу воды, я оботру вас.
- Нет! - возразил раненый, снова цепляясь за ее юбку. - Не уходите! Не
уходите!
- Нет-нет, я никуда не уйду, - пообещала она. - Я только принесу воды.
У вас жар. Успокойтесь, капитан. Я вам помогу. Все будет хорошо.
Он отпустил ее и, казалось, снова впал в забытье. Клэр подбежала к
столу и налила в таз холодной воды. Вернувшись к своему пациенту, она
опустилась на край постели, смочила тряпочку в воде и принялась обтирать
пылающие жаром лоб и шею. Коснувшись тряпочкой рта, она попыталась влить
каплю воды в потрескавшиеся сжатые губы, но тоненькая струйка пролилась на
подбородок и потекла под рубашку. Стюарт лежал неподвижно, как мертвец.
- Не умирай, не умирай, проклятый янки! - яростно вскричала Клэр,
словно ее приказ мог заставить его продолжить борьбу за жизнь. Но когда она
расстегнула две верхние пуговицы его рубашки, то поняла, что битва
проиграна. Несмотря на смену повязок, на компрессы и промывание раны виски,
инфекция распространялась и состояние больного быстро ухудшалось. Ткани
вокруг раны приобрели сероватый оттенок, от них исходил отвратительный запах
гниющей плоти. Это были первые признаки гангрены.