"Джейн Киддер. Если покинешь меня..." - читать интересную книгу автора

северян.
- Ох, папа, я не знаю, смогу ли... - простонала Клэр, закрывая лицо
руками и горестно качая головой. - Я же должна буду... дотрагиваться до
него!
Арчибальд Будро улыбнулся.
- Клэр, - стараясь скрыть улыбку и сохранить невозмутимость, сказал
он, - янки такие же мужчины, как и мы, конфедераты, поверь мне.
Клэр тяжело вздохнула и медленно подняла голову.
- Папа, прости меня, но я не смогу... - прошептала она.
Арчибальд пожал плечами:
- Ну что ж... Нет так нет. Пойду скажу лейтенанту, что ты отказалась.
- Спасибо... - еле слышно прошептала Клэр, опускаясь на диван.
Нет, она не сможет заставить себя ухаживать за янки. Это было бы выше
ее сил. Ведь каждая женщина Юга знала, что солдаты-янки настоящие животные.
Клэр знала множество историй о зверствах солдат Шермана и слышала о том, что
они делали с несчастными женщинами покоренного Юга. Стоило шепотом
произнести имя Шермана, чтобы девицы от страха лишались чувств. Клэр не
считала себя слишком впечатлительной, и все же не могла без содрогания
вспоминать о том, что ей довелось пережить и увидеть в госпитале в Атланте.
Многим замужним женщинам в возрасте ее матери о таком и не снилось. Смерть,
увечья, страшное горе... Она никогда не забудет об этом и поэтому не сможет
без омерзения дотронуться до янки - виновника несчастий, которые обрушились
на жителей Юга. Клэр не понимала, как майор Андерсон мог обратиться к ней с
подобной просьбой, тем более она не понимала своего отца, который, несмотря
на личное горе, поддержал просьбу коменданта форта.
Неподвижно застыв на диване, Клэр закрыла руками лицо. Сквозь пальцы
потекли слезы.

***

Арчибальд Будро медленно пересек холл и вошел в гостиную, где все еще
ждал ответа лейтенант Эмери.
- Мне очень жаль, лейтенант, - начал было хозяин дома, но вдруг
замолчал. В комнату вернулась Клэр.
- Все в порядке, лейтенант, - без тени улыбки сказала девушка. - Я
согласна. Доложите майору Андерсону, что завтра рано утром я приеду в форт
Макаллистер. - Она плотно сжала губы, но спустя мгновение добавила: -
Попросите приготовить для меня комнату, где я смогу переодеться и отдохнуть.
Судя по тому, что вы мне сказали, капитан Уэлсли вряд ли выживет... Но в
любом случае мне придется задержаться в форте до тех пор, пока он не
умрет...
Джон Эмери, услышав ее ответ, почувствовал такое облегчение, что не
обратил внимания на жесткие интонации в голосе Клэр, когда она говорила о
смерти пленного янки.
- Да, мисс Будро, - просияв, ответил он. - Я сам позабочусь о том,
чтобы к завтрашнему утру ваша комната была готова. И еще одно...
- Да, лейтенант? - Клэр подняла на Джона удивленный взгляд.
- Я хотел бы от имени командира поблагодарить вас, - заявил лейтенант.
Впервые за все время этого продолжительного и трудного разговора Клэр
улыбнулась.