"Жозеф Кессель. Яванская роза" - читать интересную книгу автора

То, что мне было необходимо, - это средства, и немедленно, чтобы
нырнуть в наслаждения города, один только вид которого меня слепил.
Эти средства предоставил мне господин В. Я предъявил кредитное письмо с
неограниченным сроком действия. Консул имел к тому же необходимые
инструкции, позволяющие находящимся проездом офицерам достойным образом
представлять армию-победительницу.
- Отдыхайте, - сказал мне консул, улыбаясь необычной грустной и доброй
улыбкой, - отдыхайте, но не пропадайте. Французское судно будет не раньше
чем через пять недель, а пять недель в Шанхае для молодого человека, ничем
не занятого, - опасное испытание! Вы мне, конечно, не верите, но заходите ко
мне, - может быть, я смогу предложить вам что-нибудь серьезное.
Серьезное! Словно это слово могло иметь для меня какое-нибудь
значение... Серьезное!
Тогда как у меня не хватало времени, здоровья, скорости и сил, чтобы
все испытать, испробовать, провернуть уйму дел, уничтожив все, что
продавалось, покупалось, досаждая, сваливалось на мою голову.
В Шанхае среди сотни других был бар, слывший самым большим в мире, и
думаю, это было действительно так, ибо за всю жизнь, которая растрачивалась
в такого рода заведениях в Старом и Новом Свете, я не встречал ни одного
таких огромных размеров. Здесь к двенадцати дня и семи вечера на сто метров
в длину, располагаясь ярусами вглубь, плотная масса людей требовала от стаи
молчаливых китайских барменов утолить их жажду. Коктейли и виски расходились
словно по цепочке. Все языки, все расы, все напитки смешались на этом шумном
предприятии.
Были в Шанхае и ночные заведения, каких я более не встречал с самого
Сан-Франциско, которым интернациональное скопление придавало необычайный
смак.
Там были великолепные женщины, прибывшие с четырех сторон света, и
среди них первые русские беженки со своей несчастной и сладострастной
судьбой.
Была игра.
Были бега.
Было общество космополитов, элегантное, блистательное и легкое,
расточавшее свои милости молодому офицеру, летчику, - ибо полет человека
находился еще в своей прежней славе.
Был также опиум, без которого Китай не Китай.
В тот же самый вечер, по прибытии, у меня появились "друзья", взявшиеся
помочь мне испробовать все эти удовольствия. Одни воевали, другие этим
воспользовались: коммерсанты, брокеры, жокеи, авантюристы, директора
предприятий, моряки, исследователи и Бог знает кто еще.
Случай, природное сходство, просто встреча обеспечили мне все это. Я не
выбирал этих друзей. Я также не выбирал развлечения. Я предавался им без
особого предпочтения, так, как они предлагались, без разбора, в большом
количестве, на лету.
Естественно, я хватал все.
Чтобы извлечь из удовольствий и людей весь сок, смысл, требуется
видимость свободы, сближения, самофинансирования, подчас стремительность. Но
моя жадность, прожорливость не оставляли времени на передышку. Неистовый
порыв бросал меня от одного желания к другому.
Выжимая один плод, я уже хотел другой.