"Жозеф Кессель. Яванская роза" - читать интересную книгу автора

молодость, какой бы бурной она ни была, испытывала лишь чистые и здоровые
желания. То, что открыл мне сэр Арчибальд, представлялось уничтожающим
блеск, богатство мира.
Я смог лишь ответить:
- Но как же, как же вы не помешали?..
- О! Я, - усмехнулся сэр Арчибальд, - я!..
Своими немощными руками он сделал жест, будто кидает горсть земли на
гроб.
- Я был живой труп. Я ничего не соображал. Я ничего не замечал. Я
испытывал даже признательность к Ван Беку. Мне понадобились годы, чтобы
понять. Мог ли я вообразить? Да даже если бы и мог, я был связан, и с каждым
годом все сильнее. Каждую свою операцию Ван Бек возлагал на меня. Я стал его
подставным лицом. Боже! Где мы только не "работали"! От Сингапура до
Австралии и Тонкина и на китайском побережье. У Ван Бека повсюду были связи.
Он продавал краденый жемчуг, наркотики, ради которых убивали, он продавал
кули, женщин, и при этом я всегда служил подставным лицом.
У него есть письма и документы, по которым он может меня повесить. Я не
мог сопротивляться: я попал в хитросплетение обстоятельств. И к тому же
существовала Флоранс, которую мы навещали каждую весну, которая подрастала,
становясь все красивее.
Сэр Арчибальд еще раз горестно вздохнул - его вздох походил на хрип
задыхающегося человека.
- Виски! - приказал он с диким нетерпением юнге, который как раз
проходил по залу.
Мальчик принес нам выпить.
- Убирайся! - крикнул сэр Арчибальд. Маленький малаец вопросительно
взглянул на меня.
- Да, да, - прошептал я.
Сэр Арчибальд продолжал свой рассказ. Теперь он говорил не для меня.
- Флоранс должно было исполниться двенадцать лет, когда Ван Бек в
первый раз поцеловал ее, приласкал. Я был при этом, но даже не
пошевельнулся. Удивление... страх... слабость. Все вместе. Но Флоранс
поцарапала ногтями лицо Ван Бека. Казалось, он был от этого счастлив. "Через
четыре года, - сказал он мне, - она станет еще более дикой, и это к
лучшему!"
Однако через четыре года вспыхнула война. Она застала нас недалеко от
Сиднея. Наше судно плавало под британским флагом: оно было реквизировано.
Чтобы вернуться в Японию, нам пришлось ждать, ждать и ждать. Поэтому с 1914
года я не видел Флоранс. И вот несколько дней назад она встретила меня, как
чужого.
- А Ван Бек? - спросил я.
- Она не захотела его видеть. Она закрылась в своей каюте. Это... О!
Теперь я могу это сказать... она вышла из-за вас... Я... хотел помешать
этому любой ценой...
- Почему? Да почему же? Вы ненавидите Ван Бека.
- Да, да. Но я боюсь. Я так боюсь его, так боюсь за нее! - Сэр
Арчибальд понизил голос до едва различимого шепота. - Он попал в свою
собственную ловушку. Он любит ее, как сумасшедший. Он готовился к свадебной
ночи в течение четырнадцати лет. Он назвал судно "Яванская роза" в ее честь.
Он должен жениться на ней в Макао, логове, где все пираты - его друзья. Если