"Жозеф Кессель. Яванская роза" - читать интересную книгу автора

Вмешательство Ван Бека? Нет ничего постыдного в том, что с голыми
руками ты беззащитен перед чудовищем. Если бы я встретился с Ван Беком в
каком-нибудь ночном заведении, он бы увидел, на что я способен с разбитой
бутылкой в руке.
Нужно быть сумасшедшим, чтобы страдать от подобных глупостей или же
принимать их всерьез.
Ибо, говорил я себе, на самом деле эти препятствия сослужили мне
службу. Флоранс больна - мне не о чем жалеть.
Я не боялся заразиться. Здесь я тоже считал себя неуязвимым. Разве не
прошел я через все притоны и вертепы Калифорнии, Гонолулу, Японии, Сибири с
ненасытным любопытством школьника или новобранца? Не испробовал ли я безо
всяких предосторожностей девиц всех достоинств и цвета кожи, только потому,
что они были красивы или необычны? И не доказывала ли полнейшая
безнаказанность после всех этих контактов, что я рожден, чтобы нарушать
законы осторожности и стыда?
Нет, не опасения сделали меня безразличным к Флоранс и уже отдаляли от
нее, как от тусклого воспоминания. Это было отвращение, которое испытывает
всякое здоровое существо к испорченной пище или гнилому фрукту.
- С какой стати заботиться о ней! - сказал я себе. - Впереди Шанхай!
Судно больше не двигалось, должно быть, мы причалили. Непрерывные звуки
сирены возвещали о деятельности огромного порта. Можно было подумать, что
суда всех морей устремились сюда, настолько этот рев раздавался часто,
требовательно, повторяясь на все лады.
Сирены привели мои нервы в неистовое возбуждение.
Шанхай! Европейские колонии, китайские джонки, бары, игорные дома,
танцевальные клубы, девицы.
Боб, конечно, уже сошел. Он опередил меня. Он вот-вот получит деньги в
консульстве, примет ванну, бросится в лабиринт наслаждений, пока я все еще
буду во власти таможенников!
Я оделся с бешеной скоростью, побросал в сумку свою одежду, белье,
туалетные принадлежности и устремился навстречу причалам, небоскребам,
заводам, толпам Шанхая.
Ничего этого я не увидел. Больше того, я вообще ничего не увидел!
Знаю, что выражаюсь непонятно, но какими словами описать ощущение и
зрелище несуществующего?
Прямо с палубы я окунулся в невесомое, бесформенное, неощутимое
пространство - пространство мутное, непроницаемое.
Небо и море исчезли, и свет тоже. Нельзя было назвать светом неясное,
вялое освещение цвета сажи, подземное, подводное, отбрасываемое неизвестно
каким источником или светилом.
Как попавшее в ловушку животное, инстинктивно я сделал круг по судну.
На корме, на носу, по обоим бортам все тоже самое. "Яванская роза",
казалось, попала в огромную сеть из невидимых нитей, придавленная чудовищным
колпаком, стенки которого исчезали при прикосновении к ним, оставаясь при
этом настолько непроницаемыми, настолько непреодолимыми, словно были из
крепчайшего металла.
Буквально в двух шагах от меня ничего не было видно. Очертания судна
расплывались в желтоватом веществе, прилипавшим к дереву и металлу.
Сцепившись, слившись с релингом, колыхалась, притягивая взгляд, темная
масса, отливающая шафраном.