"Марина Казанцева. Красный Кристалл ("Планета эльфов" #6)" - читать интересную книгу автора

Едва взлетев на своем лунном жеребце, Лен описал широкую дугу вокруг
того места, где некогда был город. Как следовало ожидать, вид сверху не
выявил ничего нового: город был разрушен, и, судя по состоянию развалин,
довольно давно. Тогда молодой волшебник направился к югу, откуда двигалась
ровной линией полоса странного пожара, поедающего все подряд. Проносясь на
солидной высоте, он заметил резкое понижение местности, и понял, что не
ошибся: он видит эту местность второй раз, только сейчас она ближе к началу
катастрофы. Да, это была как раз та впадина, которую он заметил ранее,
только с земли - тот же резкий обрыв и то же пологое снижение уровня дальше.
Только в прошлый раз эта огромная яма была заполнена бурым туманом, так что
противоположного берега и видно не было. Теперь обнаружилось, что берега
действительно быть не могло - впадина была обширна, глубока, а местами в ней
виднелись темные лужи непонятного вещества, похожего на деготь. Местами со
дна впадины били грязные ключи, исторгая из недр больной земли нечто черное
и довольно горячее, судя по густому пару. Сам вид этой впадины был
отвратителен, поскольку дно ее покрывали засохшие пятна желтого и черного
цвета, словно следы недержания.
Место, где был город, осталось далеко позади, так что не было видно
даже возвышенности, на которой он стоял, так что Лен заподозрил, что
обширная впадина вовсе не была впадиной, и что как раз она и была нормальным
уровнем земли - это город стоял на высоком плато. Горячие гейзеры внизу
встречались все чаще, и вся почва была заплевана густыми шлепками
маслянистой грязи. Лен уже хотел сменить курс, полагая, что сбился с пути,
но тут впереди вдруг произошел разлом почвы - широкая трещина побежала по
сетке морщин, и в щель рванул огонь. Высокий фейерверк взлетел, едва не
достигая всадника на летающем коне, но Сияр резко взмыл выше. Горящая масса
обвалилась на землю, и черные пятна начали загораться. Из разлома стала
вытекать лава и тучи искр взлетали ввысь - это было самое настоящее
вулканическое извержение, только вот на вулкан земля никак не походила.
Лен миновал этот разлом и увидел, что стена идущего пожара совсем
близко - трещина предваряла его путь. Лететь над этим природным костром было
очень тяжело - жар доставал и воздух стал очень горек, поэтому Лен повернул
обратно и взял в сторону от этой гигантской топки. Искать что-либо за этой
полосой было бессмысленно, и так ясно, что там нет ничего живого, а ему надо
найти спасшихся от катастрофы людей и спросить про город Дерн-Хорасад.
Внизу утекали прочь унылые безлиственные леса и грязные русла
обезвоженных рек, встречались следы дикого разграбления жилых мест, однажды
Лен заметил движение и, снизившись, обнаружил охоту серых жаб на измотанного
жаждой и голодом лесного оленя. На его глазах серая свора настигла животное,
и над его телом образовался подвижный холм из туш голодных монстров. Еще
несколько раз он видел других чудовищ, которые рылись среди покинутых жилищ.
И вот к середине дня, когда солнце нещадно палило с высоты, а вся земля
внизу казалась уже сплошной серо-желтой кашей, он увидел извилистую змейку,
состоящую из подвижных точек.
- Посмотри, Сияр, - обратился всадник к жеребцу. - У тебя глаза острее:
это снова охотится стая тварей, или что иное?
- Людей вижу и лошадей, - ответил конь.
Он нашел, что искал, и устремился скорее к этой змейке, надеясь, что на
этот раз он встретил не мираж.