"Марина Казанцева. Красный Кристалл ("Планета эльфов" #6)" - читать интересную книгу автора

Караван из беженцев, в этом Лен был уверен, медленно двигался по
бездорожью. Кажется, они стремились к погибшему лесу, который стоял на горе,
угрожающе ощетинившись сухими ветками, словно защищался от нападения. Люди
тянули за поводы животных, но те обессилели от тяжелого груза, от голода и
жажды, поскольку на всей равнине не виднелось ни клочка зеленой травы и ни
единой искры от воды не блеснуло под солнцем, стоящим в зените. Печальная
процессия настолько сливалась цветом с окружающей средой, что только
короткие тени позволяли замечать движение. Лена даже не заметили, во всяком
случае, вплоть до того момента, когда он опустился на землю немного в
стороне. Люди смотрели по сторонам, но не вверх.
Едва копыта Сияра коснулись сухой почвы, подняв пыль, как в караване
раздались крики - люди показывали руками на необычное для этих мест явление:
летающего коня. От толпы отделился один человек и пошел к пришельцу. С
удивлением Лен понял, что уже встречал его: это был тот самый бородач,
которого он видел на переправе. Только в тот раз человек напрасно шевелил
губами: ни звука не было слышно. Теперь все было иначе.
- Кто ты, незнакомец, зачем ты преследуешь нас? - с гневом и страхом
спросил бородач, тревожно оглядывая крылатого коня, как некоторую невидаль.
Он подбежал почти вплотную и теперь направлял на Лена простое копье.
Лицо человека было изможденным, волосы полны пыли, одна рука перевязана
грязной тряпкой, одежда в прорехах, обувь имела плачевный вид - она просто
разваливалась. Но лицо этого немолодого человека, удивительно напоминавшего
Лену вожака Карсона, было решительно и сурово.
- Мы видели тебя у переправы неделю назад, - сказал бородач, не опуская
своего жалкого копья. - И теперь ты снова настиг нас. Кто ты: призрак, или
живое существо?
- То же самое и я хотел спросить у тебя, - пробормотал Лен, изумленный
тем, что слышит слова и даже тяжелое, хриплое дыхание измотанного человека.
Он торопливо сошел с коня, чтобы его не принимали за врага, и медленно
пошел к вожаку отряда, выставив перед собой пустые ладони в знак мира.
- Я всего лишь хотел у вас спросить... - как можно спокойнее сказал он
в то время, как прочие мужчины из каравана подходили на помощь вожаку,
вооруженные самым разным оружием - от мечей до рогатин.
- Ты? У нас? - спросил мужчина, и засмеялся от своих слов. - Мы сами
думали у тебя что-нибудь узнать. Однако, ты не ответил на вопрос: кто ты и
зачем преследуешь нас? - добавил он уже гораздо спокойнее, видимо, решив,
что одинокий всадник им не опасен.
Большинство подошедших не столько смотрели на пришельца, сколько на его
коня. Люди изумленно разглядывали крылья белоснежного жеребца и его тонкую
породистую морду, которую тот надменно задрал вверх - лунные жеребцы вообще
имели очень непростой характер, и, если им что не нравилось, тут же
старались показать свое недовольство.
- Да, я ищу город, который называется Дерн-Хорасад, - ответил Лен, тоже
во все глаза глядя на людей, первых живых людей, которых он встретил в этом
обезлюдевшем краю.
- И только-то? - небрежно спросил вожак, оборачиваясь к своим людям. -
Вы слышали о таком городе?
Те засмеялись и дружно покачали головами.
- Не знаю, пришелец, может, какие-то из развалин и носят такое гордое
имя, - ответил вожак, снова поворачиваясь к гостю. - Но мы люди простые, в