"Гай Гэвриел Кей. Повелитель императоров ("Сарантийская мозаика" #2)" - читать интересную книгу автора

И не только за это следовало ей благодарить святого Джада или тех
языческих лесных богов антов, которых она помнила. От щедрот императора и
императрицы она получила вполне респектабельный маленький дворец неподалеку
от тройных стен. По прибытии она очень быстро сумела собрать достаточно
собственных средств: потребовала заем на царские нужды у купцов из Батиары,
торгующих на востоке. Несмотря на необычность ее внезапного приезда, без
предупреждения, на императорском корабле, в сопровождении малочисленной
свиты из охранников и служанок, никто из батиарцев не посмел отказать ей в
просьбе, высказанной как нечто само собой разумеющееся. Если бы она
промедлила, понимала Гизелла, все могло сложиться иначе. Когда оставшиеся в
Варене - и, несомненно, предъявляющие права на ее трон или сражающиеся
теперь за него, - узнают, где она, они пошлют на восток собственные
распоряжения. И достать денег станет сложнее. А еще важнее то, что они
попытаются ее убить.
У нее был слишком большой опыт в этих делах - опыт царствования и
выживания, - чтобы иметь глупость медлить. Получив деньги, она наняла дюжину
каршитских наемников в качестве личных телохранителей и нарядила их в
красно-белые одежды, в цвета боевого знамени своего отца.
Ее отец всегда любил брать в охранники каршитов. Если запретить им пить
на дежурстве и разрешить исчезать в притонах в свободные часы, то они
становятся преданными стражами. Она также согласилась взять еще трех
служанок, присланных императрицей Аликсаной, а также повара и домоправителя
из Императорского квартала. Она налаживала домашнее хозяйство, ей были
необходимы соответствующие условия и штат прислуги. Гизелла очень хорошо
понимала, что среди них есть шпионы, но с этим она тоже была знакома. И
знала способы их избегать или вводить в заблуждение.
Ее приняли при дворе вскоре после прибытия с подобающей учтивостью и
уважением. Она встретилась и обменялась официальными приветствиями с
сероглазым круглолицым императором и маленькой изящной бездетной
танцовщицей, которая стала императрицей. Оба они вели себя исключительно
вежливо, хотя никаких личных бесед или встреч ни с Валерием, ни с Аликсаной
не последовало. Гизелла не была уверена, надо ожидать их или нет. Это
зависело от планов императора. Когда-то события зависели от ее планов.
Теперь нет.
Она принимала в своем маленьком городском дворце придворных и
сановников из Императорского квартала, которые в первое время шли
непрерывным потоком. Некоторые приходили из чистого любопытства, Гизелла это
понимала: она была новостью, развлечением среди зимы. Царица варваров,
убежавшая от своего народа. Возможно, они испытали разочарование, когда их
милостиво принимала сдержанная, со вкусом одетая в шелка молодая женщина без
малейших признаков медвежьего сала в соломенных волосах.
Меньшинство из них предпринимало далекое путешествие через многолюдный
город по более глубоким причинам - чтобы оценить ее и ту роль, которую она
может сыграть в меняющейся расстановке сил при этом сложном дворе.
Престарелый, с ясными глазами канцлер Гезий приказал пронести себя по улицам
на носилках до ее дома и привез подарки: шелк для одежды и гребень из
слоновой кости. Они говорили о ее отце, с которым Гезий, кажется,
переписывался много лет, а потом о театре - он уговаривал ее сходить туда -
и, наконец, о том прискорбном влиянии, которое оказывает сырая погода на
суставы его пальцев и колени. Гизелле он почти понравился, но она была