"Сергей Карпущенко. Беглецы " - читать интересную книгу автора

грязи и любезно поддержал за локоть лекаря, боявшегося оступиться на крутом
крылечке. Но другие трое к дому Петра Хрущова подошли только четверть часа
спустя да еще постояли перед крыльцом, совещаясь, туда ли они попали.
Когда первый из них, высокий, пожилой, с внушительным, но морщинистым
лицом, появился в горнице, лежавший на кровати Беньевский с радостной
укоризной воскликнул:
- Ну, наконец-то! Где вы запропастились? Ведь на девять назначено!
- Дайте срок, господин Беньевский, - ответил пожилой, чуть
обидевшись, - свыкнемся малость с тутошней грязью да теменью, так с
закрытыми глазами друг друга отыскивать будем. А покуда не обессудьте уж -
заплутали.
Сидевшие за столом, на котором красовались два штофа водки, стаканы,
рыба, принесенная мужиками и нарезанная сейчас ломтями, - Хрущов, Гурьев,
Винблан и Мейдер, - весьма придирчиво пришедших осмотрели. Беньевский,
обращаясь к ним, сказал:
- Господа, хочу рекомендовать вам товарищей моих - спознались мы еще в
Охотске. Люди надежные, сумнений быть не может. С нынешним правительством
каждый свои счеты имеет. Прошу любить, а вас, господа, представиться прошу.
Пожилой кашлянул в кулак и провел рукой по седым волосам. Был он одет в
армейский мундир, но без погон и галунов.
- Артиллерии полковник Иосиф Батурин, - поклонился, хотел еще что-то
сказать, но будто передумал.
- Имею честь отрекомендоваться, - робко начал худощавый, с остренькой
бородкой попутчик Батурина, - артиллерии же капитан Степанов Ипполит,
пожизненно сосланный за несогласие с присутствием на троне лица, на то
никакого права не имеющего.
Степанова рассмотрели и пригласили к столу, где Хрущов наполнил для
него стакан.
Третий же был невысоким и совершенно некрасивым человеком с круто
вырезанными ноздрями, напоминавшими выдранные ноздри каторжного и делавшими
его лицо хищным и жестоким, с маленькими, сидящими едва ль не на переносице
глазами.
- Имею честь быть шельмованным поручиком Василием Пановым, - резко,
по-вороньи хрипло сообщил он. - Осужден не за политические вины, но тоже за
проступок изрядный.
- Сомнений быть не может, - заверил поручика Хрущов и протянул ему
наполненный стакан, покрытый изрядным ломтем жирной лососины.
Расселись, выпили и закусили, после чего лежавший на постели Беньевский
заговорил неторопливо и весомо:
- Господа, волею господа Бога нашего сведены мы здесь, под крышей сей,
вовсе не затем, чтоб позволить фортуне дарить нам столь убогое пристанище
долгие годы, но для того, чтобы изыскать наивернейшее средство к скорейшему
избавлению из узилища сего. И не бессмысленно всех вас предупредить, что от
скромности каждого из нас зависеть будет благополучие всего начинания
нашего.
Неожиданным для всех явился смех Семена Гурьева:
- Весьма занятное предупреждение! - насмешливо произнес он. - Собрали
вы нас здесь по своей охоте, сударь, едва прибыв на место ссылки и ничем еще
себя не зарекомендовав, кроме предоставления своей персоны к жесточайшему
побитью, а требуете от нас скромности! А сами-то вы чем скромность и