"Вадим Каргалов. Русский щит (Роман-хроника) " - читать интересную книгу автора

поселения, на месте плодородных полей вырастали дикие травы, и только
заунывные песни монгольских табунщиков нарушали мертвое молчание. Почти вся
Азия оказалась под пятой завоевателей. А ныне каган Угедей, ставший после
смерти Чингиса предводителем бесчисленных кочевых орд, готовится к походу на
запад и мечтает дойти до самого Моря Франков...* (* Море Франков -
Атлантический океан.)
Продвижение завоевателей на запад уже началось. Юлиану сказали, что
первые отряды монголов появились возле Хвалынского моря* шесть лет назад.
Конные тумены** молодого Батухана, предводителя улуса Джучи***, внезапно
перешли реку Яик, разгромили стоявшие там булгарские сторожевые заставы и
железным гребнем прочесали степи до самой реки Итиль. Местные жители,
половцы и саксины, частью покорились завоевателям, частью откочевали в
соседние страны. Черная волна монгольского нашествия доплеснула до Волжской
Булгарии и разбилась об укрепленные линии, которые булгары спешно возвели на
границе леса и степи. Потом монгольские кочевья уползли куда-то в степь, и
только немногочисленные конные разъезды время от времени появляются близ
реки Итиль, устрашая караванщиков и жителей пограничных земель. Однако, по
слухам, из Азии уже подходят новые орды, скапливаются в степях между Итилем
и Яиком, чтобы выплеснуться новым опустошительным нашествием. Когда это
произойдет - можно только гадать... (* Хвалы некое море - Каспийское море.
** Тумен - десятитысячный отряд монгольской конницы. *** Улус Джучи -
западная часть Монгольской империи, выделенная старшему сыну Чингисхана -
Джучи. После смерти Джучи улус наследовал его сын Батухан, которого русские
летописцы называли Батыга.
Люди в Торчикане даже не догадывались, что великий каган Угедей недавно
собирал подвластных ему ханов на большой совет - курултай* и что на курултае
было принято решение завладеть странами Булгара, Алании и Руси, которые
находились по соседству со становищами Бату, еще не были покорены и
гордились многочисленностью своих подданных. Для участия в походе уже был
вызван из Китая прославленный полководец Субудай, которого называли одним из
четырех свирепых псов Чингисхана. Огромное войско будет двигаться на запад,
и поведут его четырнадцать высокородных ханов. (* Курултай - съезд
знатнейших кочевых феодалов, собиравшийся для обсуждения наиболее важных
вопросов, например, для избрания нового хана.)
Тревожными, угрожающими были слухи о монголах, и Юлиан чувствовал себя
воином сторожевой заставы, выдвинутой к самому неприятельскому лагерю.
Тумены Угедея казались Юлиану огромной стаей прожорливой саранчи, которая со
зловещим шелестом ползет по зеленому лугу, оставляя позади себя черную,
безжизненную землю. Ночами Юлиану снилось, что он убегает прочь, задыхаясь и
путаясь ногами в цепкой траве, а зловещий шелест позади все ближе, ближе...
Юлиан просыпался в холодном поту, подолгу лежал в темноте с открытыми
глазами, прислушиваясь к вою степного ветра, и ему чудился неясный топот,
лязг железа, стоны и свист. Жуткие сновидения повторялись с удручающим
постоянством.
Даже невозмутимый Герард забеспокоился, изменяя своему обычному
немногословию. Оба старших брата-проповедника сходились на том, что
подлинные вести о завоевателях можно найти только у единокровных венгров,
живущих у самого края монгольских владений, и что нужно идти дальше на
восток.
С первым же весенним караваном Юлиан и Герард покинули опостылевший за