"Вадим Каргалов "Святослав" (Исторический роман)" - читать интересную книгу автора

Что есть под рукой, то на битву и выведет, не больше того. А трепет у него
в душе от нашей дерзости будет великий. Подумает царь, что безмерно сильны
мы, если сами о походе предупреждаем. Того мне и нужно...
Гридни с восхищением слушали своего князя, а Святослав, расхаживая по
избе, продолжал рассуждать:
- И о том я подумал, чтобы воинов хазарского царя одним разом
сразить. А что получится, если царь не успеет их вместе собрать?
Разбредутся припоздавшие воины по степям, разыскивай их потом! Так-то вот,
отрок...
С ликованьем отплывала судовая рать. Путь предстоял неблизкий, но
привольный: вниз по Волге до низовьев, где на островах, образованных
волжскими притоками, притаилась за глиняными стенами хазарская столица
Итиль.
Конные дружины пошли к Итилю прямым путем, через печенежские степи.
По дороге к ним присоединялись печенежские князья, заранее оповещенные
гонцами о начале похода.
Грозным и неудержимым было движение войска князя Святослава. Его
тяжелая поступь спугнула сонный покой хазарской столицы.


4

Прозрачным майским утром, которое отличалось от других разве что тем,
что накануне был большой торг и усталые горожане крепче обычного спали в
своих жилищах, к воротам Итиля подъехали всадники, забарабанили древками
копий. Сонный стражник выглянул в бойницу воротной башни и кубарем
скатился вниз: приехал сам Иосиф, царь Хазарии и многих соседних земель.
Медленно, со скрипом распахнулись тяжелые ворота. Стражники склонили
копья, приветствуя царя. Улицы Итиля были пустынны. Только благочестивые
старцы, для которых прожитые десятилетия сократили время сна до короткого
забытья, брели к храмам на утреннюю молитву, да ночные сторожа дремали на
перекрестках, опершись на древки копий.
Царь Иосиф равнодушно скользил взглядом по жилищам ремесленников, по
купеческим приземистым доминам, прятавшимся за глинобитными заборами, по
глухим, без окон, стенам караван-сараев. Постройки были присыпаны
желтоватой пылью, казались унылыми и безликими. Улица вела к протоке
Волги, которая делила город на две части - Итиль и Хазар. На песчаном
острове высился кирпичный дворец Кагана, окруженный малыми дворцами,
садами и виноградниками. Это был город в городе, недоступный для простых
людей. На остров можно было попасть только по наплавному мосту, возле
которого всегда стояли вооруженные арсии.
Иосиф спешился, бросил поводья арсию, пошел по скрипучим, зыбко
вздрагивавшим доскам моста к площади, выложенной известковыми плитами. На
площади стоял дворец Кагана, поражавший своей громадностью. Выше дворца
были только минареты некоторых мечетей, но они торчали, как древки копий,
а дворец загораживал полнеба. Все, что окружало дворец, казалось ничтожно
малым. Жилище, достойное равного богам...
Царь Иосиф медленно пересекал площадь, испытывая непонятную робость.
Для него не было тайн во дворце, да и Каган был избран им самим из числа
безликих и безвольных родичей прошлого владельца дворца, но сейчас Иосиф