"Вадим Каргалов "Святослав" (Исторический роман)" - читать интересную книгу автора

Царьград. Волхвы искали и без конца находили добрые предзнаменования.
Нетерпение охватывало воинов...
Весна 965 года выдалась ранней и дружной. Быстрее обычного очистились
от льда реки. По большой воде в землю вятичей приплывали ладьи с воями,
оружием, припасами. Войско множилось на глазах, и уже не хватало княжих
мужей, чтобы ставить старшими над сотнями. Печенеги, раньше обычного
покинувшие приморские пастбища, пригнали тысячные табуны коней. В конные
дружины князь Святослав звал всех, кто умел держаться в седле. До позднего
вечера на приокских лугах и на лесных полянах слышались конский топот,
лязг оружия, повелительные выкрики десятников: новые дружинники приучались
к ратному строю.
Крепкие заставы перегородили дороги и тропы, чтобы на Волгу, к
хазарам, не проскользнул ни конный, ни пеший, чтобы в Итиле не узнали о
готовности русского войска. Когда наступит время, князь Святослав сам
объявит о походе. А пока пусть нежатся в покое неведенья хазарские
правители, пусть пересчитывают жирную десятину с торговых караванов!
Внезапным весенним громом будет для них поход князя Святослава!
На исходе мая, в канун змеиных свадеб, наступил долгожданный день.
Святослав напутствовал гонца, который отправлялся к хазарскому царю:
- Лишних слов перед царем не рассыпай. За многими словами малая сила,
за немногими - великая. Сильный шепотом скажет, а все слышат. Крика же
слабого разве что заяц испугается, да и то потому, что отроду пуганный.
Всего три слова передашь: <Иду на вы!> Сказав, замолчи. Смертью грозить
будут, все равно молчи. Помни: в твоем молчании - сила!
Бояре и дружинники смотрели на гонца с почтительным уважением. На
верную смерть отправляется гонец, рубаху перепоясал черным похоронным
поясом, а лицом светел, безмятежен. Меча у гонца не было, только короткий
нож за черный пояс заткнут - самого себя до сердца достать, коли станет
невмоготу терпеть муки. Немыслимого мужества и жертвенности человек. По
нему хазары о всем русском войске судить будут. Не на посольский разговор
поехал гонец - на смертный поединок. Доблесть показать хазарам, чтобы
уязвить дух хазарского царя задолго до битвы...
Гонец двинулся к выходу, тяжело ступая сапогами по еловым плахам
пола. За ним потянулись из избы бояре и воеводы. Только
гридни-телохранители остались возле княжеского кресла. Гридни всегда при
князе, не оставляют ни на минуту. Князь Игорь Старый этот обычай завел.
Понадобятся зачем-нибудь гридни - вот они, рядом, а если ненадобны, то
будто и нет их, столь они молчаливы. Как копья, поставленные до поры к
стене.
Проводив гонца, Святослав подумал, что надо бы объяснить дружине,
почему он сам предупреждает хазарского царя о походе. Сказать гридням,
чтобы разнесли эти слова по дружине.
- Эй, отрок! - обратился князь к высокому светловолосому дружиннику
родом из вятичей. - Замечал я, что ты смышленый, угадливый. Смекни, зачем
я царя о походе упреждаю?
- Не ведаю, княже.
- То-то, что не ведаешь! - улыбнулся Святослав. - Вижу, и другие в
недоумении. А ведь просто догадаться. Подумай сам: намного ли опередит
гонец войско? Самое большее - на неделю-полторы, если мы пойдем быстро.
Сумеет царь за это время новых воинов набрать и обучить? Думаю, не сумеет.