"Вадим Каргалов "Святослав" (Исторический роман)" - читать интересную книгу автора

чувствовал себя ничтожным и униженным, ступал по белым плитам осторожно,
будто опасаясь нарушить звуком шагов величавый покой дворцовой площади.
У высоких дверей, украшенных золотыми и серебряными бляхами, Иосиф
положил на ступени меч, железный шлем, стянул сапоги из мягкой зеленой
кожи и выпрямился, босой и смиренный. Приоткрылось оконце, прорезанное в
дверях:
- Кто нарушил покой равного богам?
- Иосиф, слуга богов.
- Что ищет слуга богов у равного богам?
- Совета и благословения.
- Пусть ищущий войдет...
Двери бесшумно отворились, и царь Иосиф шагнул в полумрак дворцового
коридора. Молчаливые арсии в золоченых кольчугах, с маленькими топориками
в руках сопровождали его. Влажные плиты пола неприятно холодили босые
подошвы. Струи дыма от пылающих факелов ползли, как змеи, к сводчатому
потолку.
У порога тронного зала Иосифа остановил привратник-чаушиар. Он
коротко поклонился царю, поднес к стоявшей рядом жаровне палочку
пропитанного благовониями пальмового дерева, и дерево загорелось ровным,
почти бездымным пламенем. Царь благоговейно взял горящую палочку, подержал
в руках и вернул чаушиару. Таков был обычай: хазары верили, что огонь
очищает и освобождает от недобрых мыслей.
- Войди и припади к источнику мудрости! - сказал наконец чаушиар.
Золотой трон Кагана стоял посередине большого круглого зала. Над
троном висел балдахин из алого индийского шелка с золотыми тяжелыми
кистями. Лучи солнца, пробиваясь сквозь узкие длинные окна, яркими пятнами
расцветили ковер на полу. Торжественная тишина царила в зале.
Царь Иосиф трижды поклонился пустому трону, упал ниц на ковер и не
поднимал головы, пока не услышал негромкий певучий звон: управитель дворца
кендер-каган ударил молоточком по серебряному диску.
- Жаждущий совета может приблизиться!
Иосиф на коленях пополз к трону.
Когда до него оставалось несколько шагов, снова раздался серебряный
звон, и царь поднял голову. Он увидел Кагана.
Каган сидел на троне неподвижно, как каменное изваяние. Высокая шапка
Кагана, сплошь вышитая золотом, поблескивала множеством драгоценных
камней. Рукава белого одеяния спускались почти до пола. У Кагана было
безбородое, бледное от постоянного затворничества лицо, глаза прикрыты
набрякшими веками.
- О равный богам! - начал царь Иосиф. - Пусть не покажется дерзким
известие, нарушившее твой покой! От северного правителя князя руссов
Святослава приехал гонец с объявлением войны. Призови свою божественную
силу, защити Хазарию. Вели рабам твоим взяться за оружие и благослови их
на подвиги!
Каган медленно склонил голову.
- Слово твое услышано и одобрено! - возгласил кендер-каган. -
Божественная сила Кагана с тобой, царь Иосиф! Да постигнет врагов злая
смерть и забвение потомков! Да обратятся они в пепел, сдуваемый ветром
твоей славы!
Царь Иосиф снова опустился на колени и пополз к выходу. Обычай был