"Михаил Дмитриевич Каратеев. Богатыри проснулись ("Русь и орда") " - читать интересную книгу автора

думали в ставке Тимура. Он сумел навязать Тохтамышу сражение на заранее
выбранном рубеже, где условия местности позволили ему очень удачно располо-
жить свои войска, значительная часть которых оказалась скрытой от глаз
противника, хотя и находилась тут же, в непосредственной близости.
Начало битвы казалось явно неудачным для белоордынцев. Они сражались
вяло, и это было воспринято Тохтамышем как нечто вполне естественное: он так
и ожидал, что они не станут особенно упорно защищать нелюбимого в войске
хана Мелика. Полчаса спустя, когда передовые тумены неприятеля обратились в
бегство, это предположение обратилось в уверенность. Если в мозгу Тохтамыша
и мелькнуло подозрение, что его заманивают в западню, - подобная уловка
нередко применялась татарами, - то, оглянувшись по сторонам, он тотчас его
отбросил: на много верст вокруг расстилалась ровная на вид степь, где,
казалось, невозможно было спрятать и сотню всадников. И потому он,
окрыленный своею легкой победой, не слушая ничьих советов, бросился
преследовать уходившего врага.
Но войско Мелика, казавшееся охваченным паникой, проскакав версты три,
внезапно повернуло коней и с грозными криками двинулось навстречу
преследователям. В то же самое время слева, как из-под земли, стали
вырастать сотни и тысячи всадников, прятавшихся тут в неглубоких и
неприметных издали оврагах. Растянувшимся но степи туменам Тохтамыша сразу
же пришлось разорваться на две неравных группы: все основное ядро его
войска, которое отстало от вырвавшегося далеко вперед головного отряда, -
видя появившуюся сбоку массу белоордынской конницы, - под угрозой окружения
вынуждено было остановиться и, перестроившись фронтом влево, вступить в бой
с этим новым противником. Вначале численный перевес тут оказался на стороне
воинов Тохтамыша, - им удалось отбиться и благополучно уйти, прежде чем сюда
подоспели главные силы Мелика.
Но положение передового отряда, при котором находился и сам Тохтамыш,
было гораздо хуже: ему пришлось вести бой в условиях почти полного окружения
и с противником, впятеро превосходящим по численности. При таком соотношении
сил исход сражения был, разумеется, предрешен: не прошло и получаса, как
большая часть воинов Тохтамыша, несмотря на отчаянное сопротивление, была
изрублена, а остальные обратились в беспорядочное бегство. Но и в нем мало
кто нашел свое спасение, ибо белоордынцы уже успели отрезать их от
остального войска Тохтамыша, во весь опор уходящего к границам Мавераннахра.
Когда Тохтамышу с несколькими приближенными и с
полусотней нукеров удалось вырваться из гущи боя, он с одного взгляда
понял, что спастись ему будет нелегко. Вся степь кишела неприятелем, к тому
же сегодня он был сразу узнан, а потому не менее тысячи всадников бросились
за ним в преследованье, рассыпавшись, как на облаве, широким полукругом и
стараясь гнать его в глубь Орды.
Надеяться можно было только на быстроту коней и на спасительный покров
ночи, до наступления которой оставалось не более двух часов. В коня своего
Тохтамыш крепко верил, ибо знал, что равного ему нет во всей Белой Орде. Это
был личный подарок Тимура, - чистокровный золотисто-гнедой "неджеди", -
бесценный арабский скакун, быстрый, как птица, и выносливый, как верблюд. За
первые же четверть часа скачки он легко вынес своего хозяина вперед, обогнав
на добрую сотню сажен почти всех других лошадей отряда. Лишь Карач-муза,
тоже обладавший конем исключительных качеств, пока поспевал за ним, держась
всего на один корпус сзади; пять или шесть нукеров скакали почти вместе,