"Михаил Дмитриевич Каратеев. Богатыри проснулись ("Русь и орда") " - читать интересную книгу автора

покровительства.
В третий поход решили выступить летом следующего года, но к тому
времени обстановка изменилась: встревоженный событиями на Сырдарье, в Сыгнак
возвратился сам Урус-хан. Он привел с собою девять туменов отборной конницы
и тотчас отправил в Самарканд посла, требуя выдачи Тохтамыша. Тимур отказал,
и обе стороны начали готовиться к войне.
Железный Хромец на этот раз лично возглавил собранное им войско и
поздней осенью 1377 года выступил в поход. Получив донесение об этом,
Урус-хан сейчас же двинулся ему навстречу. По его сведеньям, Тимур находился
еще далеко, но уже на втором переходе от Сыгнака его головной отряд
натолкнулся на неприятеля. Произошла довольно жаркая стычка, закончившаяся
для ак-ордынцев полной неудачей.
Пока к месту столкновения стягивались главные силы обеих сторон,
стоявшая всю осень сухая погода резко изменилась: полил дождь, не
прекращавшийся шесть дней; степь превратилась в болото, насквозь промокшие
воины мерзли на холодном ветру, не имея возможности развести костры и
обсушиться.
Ни один из двух полководцев не хотел при таких условиях
начинать битвы, и оба ждали улучшения погоды. Но едва кончился дождь,
ударили сильные морозы. Земля покрылась ледяной корой, на которой скользили
и падали лошади; неистовый ветер прохватывал воинов до костей, делая их
совершенно небоеспособными. Так продолжалось больше недели. Наконец Урус-хан
не выдержал и, выбрав день, показавшийся ему не таким холодным, попытался
начать битву. Но бойцы, у которых пальцы совсем окоченели, не в состоянии
были владеть оружием: при малейшей сшибке копья и сабли вываливались у них
из рук.
Вместо решающего сражения получилась жалкая и нелепая стычка, вскоре
закончившаяся тем, что воины Уруса побежали. Оба войска заняли исходное
положение и в полном бездействии простояли друг против друга еще несколько
дней. Погода не улучшалась, воинов косили болезни, с каждым днем труднее
становилось прокормить людей и лошадей, а потому Тимур в конце концов принял
благоразумное решение возвратиться в Самарканд. Разумеется. Урус-хан его не
преследовал и сам сейчас же отошел в Сыгнак.
Дождавшись весны, Тимур снова отправился в поход, но по дороге получил
известие, что Урус-хан внезапно умер и великим ханом Белой Орды провозгласил
себя Токтакия. Последний был известен как искусный и решительный
военачальник, но у Уруса было еще четверо сыновей, а потому, зная, что смена
верховной власти в татарских улусах редко проходит без осложнений, -
осторожный Тимур стал лагерем в нескольких переходах от Сыгнака, ожидая
дальнейших событий.
В своих предположениях он не ошибся: две недели спустя по всем городам
и стойбищам Белой Орды было объявлено, что великий хан Токстакия
скоропостижно умер и на престол вступил его младший брат. Мелик-оглан.
Эта новость порадовала и вместе с тем удивила Тимура: Мелик издавна
пользовался славой пьяницы и развратника, похождения которого служили
неиссякаемым источником для веселых рассказов во всех чайханах Средней Азии,
а потому, не считая его достойным для себя противником, Тимур передал
начальство над войском Гохтамышу и возвратился в Самарканд.
Но хан Мелик, вопреки всем предположениям, оказался неплохим
военачальником и к тому же располагал значительно большими силами, чем