"Элейн Каннингем. Пламя есть пламя (Королевства Глубин)" - читать интересную книгу автора

отряда. Не выжил никто. Вокруг меня лежала куча падали, когда-то бывшая
сахуагинами. Еще недавно гордые плавники были изодраны, прекрасная чешуя уже
тускнела и размягчалась. Мясо есть мясо, но во всех северных морях не хватит
сахуагинов для такого пира. Наши владыки пообещали великое завоевание, но от
такого не было никакой пользы, ни даже силы из тел павших сородичей.
Гнев темным приливом поднимался во мне. Приказы приказами, но инстинкт
повелевал вернуться в море, бежать в относительную безопасность волн. Мой
взгляд вернулся к черным водам, и то, что я увидел, заставила меня вновь
вскрикнуть. На этот раз восторженно.
Накатывающиеся волны останавливались, не добегая до песка, сливались
одна с другой, превращаясь в могучее создание, порождение холодного моря и
магии, новой для жриц Секолаха. Элементаль воды, как они его называли. Как
гигантский сахуагин поднялось оно, и каждый его шаг посылал волны на
черно-красный песок. Сахуагины, еще остававшиеся в воде, воспрянули духом.
Некоторые оседлали волну и выбежали с ней на берег. Они так же умерли в огне
и дыму.
Элементаль шла вперед. Голубоватый свет - бесконечный, испепеляющий,
проклятый свет - хлестал со стороны пылающих магов. Воздух наполнило шипение
превращающегося в пар элементаля. Магия, связывавшая его, рассеялась, и
водянистое тело распалось в громком всплеске, окунулось назад в море и где
только что стояло существо, вода забурлила от жара.
На мгновение, я опять ощутил искушение отступить, но и море не обещало
безопасности, окутанное паром. Прикрыв глаза одной ладонью от слепящего
сияния, я стал изучать башню у врат.
Магов было много, чересчур много - гораздо больше, чем заверяли нас
наши бароны. В самом центре стоял темнобородый человек. Даже на мой взгляд,
он был высок, и обладал могучим телосложением. Будь он сахуагином, он бы
правил, и, похоже, среди людей было так же. Все маги метали огонь, и темные
круги дымящегося песка были примерно одинакового размера - около десяти
футов - рост принца сахуагинов от головного плавника до кончика хвоста.
Любой огонь убивал, но тот, что источал высокий маг, превращал сахуагинов в
пар и расплавлял песок под ними в спекшуюся стеклянистую массу.
Повернувшись, я направился на север, к тем магам, которые просто
убивали. Начинали подниматься высокие кучи вонючих, дымящихся трупов. Скоро
они достигнут стены, и те, кто выживет, хлынут через нее в город. По крайней
мере, в этой части план продвигался, как и ожидалось.
Как и было намечено, ни один из сахуагинов не приблизился к гигантским
вратам. Ни один труп не добавлял свой вес к стене из дерева. Карабкаясь по
горам падали, я молился всемогущему Секолаху, чтобы никто из людей не
сообразил, что это значит.
Как раз в этот момент на стене появился новый маг, торопливо побежав
севернее, к тому месту, которое наметил и я. Судя по размеру, он был молод.
Он был маленький и худой, словно новорожденный малек, и на нем совершенно не
было волос, которые так уродовали прочих людей. Теперь я был достаточно
близко, чтобы видеть его лицо, его глаза. Несмотря на странность облика, его
жажда схватки была мне хорошо заметна. Этот человек смотрел на битву глазами
голодной акулы. Достойный противник, если так можно называть одного из них.
Игнорируя жгучую боль в плавниках, я приготовился к бою.

* * *