"Элейн Каннингем. Эльфийская месть ("Арфисты" #13) " - читать интересную книгу автора

усмешкой отметила про себя, что в последние месяцы этот край пережил
несколько вызванных магическими заклинаниями пожаров, так что изобилие воды
было как нельзя кстати.
Арфистка свернула с тропы и направилась к подножию самой южной вершины
Звездных Гор. В сосновой роще она остановила лошадь и спрыгнула с седла.
Привязав поводья к ближайшему дереву, девушка пробралась между деревьями и
вышла к отвесной скале. Обросшую лишайниками каменную стену пересекала
вертикальная трещина. Путешественница скользнула в эту щель и прошла по
лабиринту переходов, пока не добралась до просторной и высокой пещеры.
Здесь, укрывшись от глаз скептиков и завистников, жил алхимик по имени
Тинкерсдам, служитель бога Гонда.
Это было странное убежище. Огромная, но беспорядочно заставленная
пещера создавала впечатление кипучей деятельности, несмотря на то, что
здесь работал всего один человек. Ряды книжных шкафов закрывали часть стен,
а на дюжине столов размещались самые разнообразные механические
приспособления. Огонь горел сразу в нескольких небольших очагах, а из
десятка горшков доносились шипение и потрескивание - в них кипели и
булькали неизвестные вещества, причем некоторые из них еще и светились.
Эрилин подняла взгляд к отдушине в потолке и на серых камнях заметила
новые слои черной гари. Занятия Тинкерсдама никогда не обходились без
взрывов. Жители Зазеспура давно уже привыкли к коротким, но красочным
фейерверкам, освещавшим время от времени западный склон неба, Эрилин
насчитала три новых слоя гари, появившихся со времени ее последнего визита,
и порадовалась, что застала Тинкерсдама живым и невредимым.
Происхождение и профессию этого человека можно было определить с
первого взгляда. Уроженец Лантана, где особенно ревностно чтили бога Гонда,
покровителя изобретателей и ремесленников, он обладал интересной
внешностью. Его редкие рыжие волосы были жесткими, как медная проволока,
бледная кожа приобрела оттенок пожелтевшей слоновой кости, а большие
выпуклые глаза отливали странным зеленоватым оттенком, который не
встречается в природе. Тинкерсдам в силу многолетней привычки носил
короткую ярко-желтую тунику, обычную для жителей Лантана, и сандалии на
босу ногу. Его пухлые, кривые ноги были лишены всякой растительности, так
же как и лицо, что, без сомнения, было следствием множества пережитых
взрывов.
Тинкерсдам был одаренным изобретателем и талантливым алхимиком, но
особую склонность он питал к смертоносным устройствам, которые могли убить
или на время обезвредить человека. Когда-то он создавал свои шедевры на
Лантане. Но несколько лет назад во время эксперимента пострадал какой-то
влиятельный жрец, после чего Тинкерсдама выслали с острова. По той же
причине ему было отказано в праве проживания в нескольких других городах. С
тех пор он жил в пещере и старался не общаться с внешним миром.
Эрилин первой поняла, что Тинкерсдам, несомненный гений, балансировал
на грани между эксцентричностью и безумием. И все же этот маленький
человечек стал одним из самых ценных ее союзников. Их сотрудничество было
взаимовыгодным. На протяжении нескольких лет он снабжал Арфистку
хитроумными устройствами и различными снадобьями. Она находила им
практическое применение, причем иногда совершенно неожиданное, к великой
радости алхимика.
Эрилин оглядела мастерскую в поисках устройства, которое ей