"Анатолий Калинин. Возврата нет" - читать интересную книгу автора

полуденной духотой и резким дурманящим запахом полыни, которым был напитан
горячий воздух.

* * *

Нижней береговой тропкой, натоптанной под самым яром среди дремучих,
выше колена, кустов репейника, ходит в сады на свой сторожевой пост с
накинутой на покатое плечо охотничьей двустволкой Стефан Демин.
Еще только наливаются на кустах гроздья винограда и даже не начали
буреть ягоды, но сторожу все равно положено быть на своем месте. Он идет
медлительной, довольно легкой для его пятидесяти лет походкой, чуть вразвал,
за ним - собака Пират, серой тенью скользящая в репейных джунглях. Война в
этих местах кончилась уже пятнадцать лет назад, и не слышно, чтобы Стефан
Демин был на фронте, но он все еще продолжал шить себе тужурки и брюки из
трофейного немецкого сукна и носил широкие и низкие немецкие сапоги с
ушками. Когда в 1943 году в балке между верхним и нижним хуторами советская
артиллерия накрыла гитлеровский батальон, Демин потом не один раз
наведывался туда с двухколесной тачкой. Раздевал и разувал там трупы солдат
и офицеров и нагруженную верхом, закиданную бурьяном тачку прикатывал домой
весь в мыле. Не пропадать же добру! С той поры и не переводилось, не
снашивалось на его плечах зеленовато-сизое и волокнистое, как виноградный
лист с обратной стороны, суконце, не стаптывалась трофейная обувь. Говорили,
что и внукам его останется. Но детей у Деминых не было, а поэтому и внуков
не предвиделось.
Когда Стефану Демину требовалось отлучиться с поста домой на обед или
же придремнуть три-четыре часа перед беспокойной ночью, он делал это с
легким сердцем в полной надежде на своего Пирата. Судя по всему, незаменимая
была собака - широгрудый, бурой окраски кобель на кривых, не очень высоких
лапах. Неутомимо и неслышно шнырял он среди кустов, и даже легчайший шорох
не ускользал от его коротко подрубленных ушей. С подрубленными ушами,
говорил Демин, собаки злее. Он сам произвел над Пиратом эту операцию
садовыми ножницами. Для другой же операции над Пиратом он наточил кривой и
острый как бритва садовый ножик. Неотлучно следующий за своим хозяином и
покорный одному его взгляду, движению бровей, Пират выходил из повиновения,
когда по хутору начинались шумные собачьи свадьбы. На неделю он исчезал из
поля зрения хозяина, можно было лишь различить иногда в общей сваре
ревнивого собачьего побоища то на одном, то на другом краю хутора и его
клекочущий, хриплый голос. И потом он появлялся тощий, как тень, весь в
низках репьев, в свежих рубцах и зализах. Иногда свадьбы совпадали как раз с
тем временем, когда у Демина начиналась та с хуторскими ребятишками война, к
которой он готовился еще за месяц, изобретая самодельные капканы и набивая
охотничьи патроны солью и горохом.
...Для верности наточив нож на песчаном камне, Демин поманил доверчивую
собаку в сторожку и, опутав ее веревкой, решил навсегда освободить ее от
этого могучего древнего инстинкта, который заставлял Пирата в самые
критические моменты надолго покидать хозяина. На жалобный, душу
выворачивающий вой Пирата прибежала из кустов, побросав работу, вся Дарьина
бригада. Воспользовавшись суматохой, Пират вырвался из веревочных пут и из
клешнятых рук хозяина и, завывая, кровавя траву, убежал. Но женщины все таки
успели рассмотреть и понять, в чем дело, и стали ругать Демина Яростнее