"Бренда Джойс. Скандальная любовь " - читать интересную книгу автора

шампанского, как бы провозглашая тост за них обоих, за нее и за себя.
Герцог Клейборо... Как долго он пробудет в Чепмен-Холле? Женат ли он? А
что происходит с ней? Она находилась в состоянии сильнейшего нервного
возбуждения и не могла оторвать от него глаз.
Со скучающим видом он слушал кого-то из гостей. Стаси Вортингтон стояла
рядом с ним, восхищенно глядя на него снизу вверх. Неожиданно Николь охватил
приступ ревности. Она даже удивилась себе. Будто почувствовав ее
беспокойство, он повернул голову и пронзил ее взглядом. Она знала, что ей
надо опустить глаза, но не смогла.
Словно электрический ток прошел между ними.
- Дорогая Николь! Сколько лет мы не виделись!
Рядом стояла седоволосая маркиза Хейзелвуд. В свое время она больше
всех клеветала на Николь, но сейчас маркиза улыбалась ей, словно самой
близкой подруге.
- Как приятно видеть вас снова, Николь. Герцог говорит, что вы и ваш
костюм это то, что надо.
Николь еще не понимала, какую игру затевает маркиза, но насторожилась.
- Да мне кажется, года четыре прошло после званого вечера у
Кастлетонов, - произнесла Николь без всякой теплоты. - Вы помните тот
маленький праздник?
Разумеется, маркиза должна была помнить, как она разделалась с Николь.
Тогда, в присутствии гостей Кастлетонов, она позволила себе назвать Николь
непристойной, призывала не принимать ее. Теперь же она улыбалась, словно
того вечера никогда не было.
- Да, так много воды утекло... - вздохнула маркиза. Затем, приподняв
очки, стала рассматривать костюм Николь, одобрительно кивая головой.
- Теперь я вижу, почему герцог нашел ваш костюм неповторимым.
Пожалуйста, заходите к нам, когда будете поблизости Хейзелвуда, и передайте
привет графу и графине. - Коснувшись руки Николь очень дружеским жестом, она
отошла от нее.
Николь была возмущена. Она прекрасно поняла, почему маркиза пригласила
ее. Не похвали герцог ее костюм, никто бы не проявил к ней дружеских чувств.
Николь выпила еще один бокал шампанского и стала прохаживаться, надеясь
где-нибудь неожиданно наткнуться на герцога. Впервые она поняла, какой
властью обладают такие люди, как герцог. Он не пытался быть ее защитником.
Его отзыв о ней был вполне беспристрастен. Однако все стали относиться к ней
так, будто никакого скандала и не было.
- Вы не выглядите очень счастливой, леди Шелтон, - прозвучал низкий
голос за ее спиной.
У Николь от радости перехватило дыхание. Она резко обернулась, пролив
немного шампанского. Он стоял так близко, что ее грудь, прикрытая лишь
легкой сорочкой да шелковой блузкой, задела его руку. Покраснев, она
отступила назад и еще больше пролила вино.
Трудно было понять, что выражал его взгляд, когда он взял у нее из рук
бокал. Она успела заметить, что глаза его были не карими, а какого-то
золотистого цвета, как шерри-бренди.
Ее поведение, вероятно, забавляло его.
- Позвольте вам подлить вина, - предложил он.
Мгновенно появился слуга, держа поднос с шипящим шампанским. Герцог
один бокал протянул ей, другой взял себе. Когда он задел ее руку, Николь