"Бренда Джойс. Скандальная любовь " - читать интересную книгу автора

скоро. Она уже мечтала, как он сделает ей предложение, как она станет
герцогиней. Ей уже представлялась милая семейная сцена: она с ребенком на
руках и с улыбкой наблюдающий за ними герцог.
И только его холодный тон и язвительная улыбка в конце их встречи
вызывали в душе сомнения и страх, но она старалась не думать об этом.
В тот же вечер, закончив свои дела во Франции, вернулись домой отец и
Чед. А Эд, ее младший брат, был в Кембридже, где изучал право. Она встретила
их радостными объятиями и поцелуями, что немало их озадачило.
- Что с тобой случилось? - спросил Чед, подозрительно нахмурившись. -
Что на сей раз стряслось, сестренка?
Чеду было почти тридцать лет. От отца он унаследовал темные волосы с
некоторой рыжинкой, доставшейся ему от первой жены графа. Он был не только
очень красив, в его внешности было что-то патрицианское.
- У меня ничего не стряслось, - сказала Николь брату, широко
улыбаясь. - И вообще, я не отношусь к таким людям, которые уходят вечером, а
приходят почти днем.
- Ты же не мужчина, - слабо возразил Чед.
- Все, хватит пререкаться, - примирительно сказал граф. - Ты вся
светишься, Николь. Ты ничего не хочешь мне сказать?
Вопрос был не случайный - отец слишком хорошо ее знал. Николь - первый
ребенок от графини Джейн, и он ни с кем из детей никогда так не нянчился,
как с ней. Она ему была ближе, чем Чед, Эд и Регина. У Николь с отцом было
что-то общее, что не поддавалось объяснению. Графиня часто говорила, что в
их жилах течет дикарская кровь и именно поэтому они так любят пренебрегать
условностями света. Николь воспринимала ее высказывания как шутку и
смеялась, но отца это выводило из себя. Отец и дочь хорошо знали друг друга,
к тому же граф был умен, от него ничего невозможно было скрыть. Раньше у
Николь не было секретов от отца, но сейчас она даже самой себе не
осмеливалась признаться, почему скрывает свое знакомство с герцогом.
Вспомнив, что произошло сегодня у ручья, она вновь покраснела.
- Нет, отец, - сказала она как можно серьезнее. - Я просто счастлива,
что вы вернулись, я скучала без вас. - Она порывисто обняла его, но отец
посмотрел на нее с некоторым сомнением.
На следующий день снова две горничные помогали ей одеться перед
свиданием с герцогом. К счастью, отец и Чед уехали по делам имения, и никто
не заметил ее сборов и необычно красивого наряда. Раньше Николь всегда
сопровождала их в таких поездках, однако на сей раз под предлогом головной
боли осталась. Конечно, мужчины посмотрели на нее с недоверием, а Чед просто
расхохотался.
- У тебя? У тебя болит голова? - Смеясь, он вскочил на лошадь и
поскакал вслед за отцом. У нее было желание задушить его.
Томясь от ожидания, Николь приехала немного раньше, чем следовало.
Лакей взял ее лошадь под уздцы, но не успела она соскочить, как увидела
герцога, выходившего из дома. Похоже, он ждал ее.
Николь ослепительно улыбнулась, но это не вызвало никакой реакции.
Герцог выглядел суровым. Чувство неловкости охватило ее, однако она все же
слезла с лошади. Неловкость сменилась смущением, когда Николь увидела, что
герцог отпускает слугу, предупредив его, что конюх не потребуется. "Если они
собираются ехать вместе верхом, то почему он не велел слуге привести свою
лошадь?"