"Бренда Джойс. Скандальная любовь " - читать интересную книгу автора

- Ты обесчестил ее? - Изабель спросила прямо. - Если да, ее отец, граф
Шелтон, убьет тебя независимо от того, кто ты и какое у тебя положение. Так
ты обесчестил ее? - закричала она.
Злость поднималась в нем.
- Конечно же, я не обесчестил ее, - резко ответил он. - Леди - девушка
не первой молодости, и я не понимаю твоей повышенной заинтересованности в
ней.
- Да, она девушка не первой молодости, но она дочь Шелтона, Хэдриан. И
как это не похоже на тебя - охотиться за невинными!
- Извините, но она не невинна. Боюсь, что мы говорим о разных девушках.
- Мы говорим о леди Николь Брегг Шелтон, старшей дочери графа Драгмора.
И кем бы она ни была - старой девой, предметом скандальных разговоров или
еще кем-либо, - ты не смеешь обесчестить ее.
Он уставился на мать, сильно побледнев.
- Старая дева?
- А ты что подумал?
- Я подумал, что... - начал было он, но остановился. - Она не замужем?
- Да, не замужем, она чуть было не вышла замуж за лорда Перси Хемпстеда
четыре года назад, но не явилась в церковь. Бедный жених стоял один у
алтаря. Скандал получился ужасный. Этим поступком она лишила себя всякой
возможности выйти замуж... за достойного человека, я имею в виду. Конечно,
Шелтон мог бы купить ей мужа, но какого? Мы давно знаем Шелтона, и он вряд
ли пойдет на это. К тому же говорят, что она эксцентрична. Она еще большая
затворница, чем ты. Большую часть времени проводит в Драгморе, редко решаясь
выйти в свет. И кто может судить ее? Я помню, как жестоко с ней обошлись
после этого скандала. Так обесчестил ты ее или нет?
Хэдриан был буквально в шоке. Ему стало жутко от одной только мысли,
какую ошибку он чуть было не совершил. Он совсем был близок к тому, чтобы...
Хотя на его ласки она отвечала как опытная женщина. Теперь он вспомнил и ее
смущение, и краску, выступавшую часто на лице, - все это выдавало в ней
невинность и неуверенность. Но откуда он мог знать? Николь приехала на
маскарад без сопровождающего, в дерзком костюме. А разве она не флиртовала с
ним?
Или он неправильно истолковал нюансы ее поведения? Намеренно ли она
увлекала его или он неразборчивый хищник?
- Нет, я не обесчестил ее, - сказал он сдавленным голосом и вышел из
комнаты.

***

Николь было очень жаль, что с нею нет подруги, виконтессы Марты
Хантингден Серль, которая еще не вернулась из Лондона. Ей так нужно было с
кем-нибудь поделиться своими мыслями о герцоге. Она никак не могла поверить,
что за ней, такой высокой и неуклюжей, станет ухаживать красивый и
обаятельный герцог Клейборо! Разве то, что он делал, не ухаживание? Он
пригласил ее в гости, и не один раз, а дважды. Он целовал ее, говорил, что
она красивая. Ей показалось даже, что она произвела на него сильное
впечатление, такое же, как и он на нее. Все его поведение можно было понять
как ухаживание. Николь знала, что неопытна в отношении мужчин, но в то же
время почти не сомневалась, что он женится на ней и что это произойдет очень