"Бренда Джойс. Обещание розы " - читать интересную книгу автора

о том, чтобы уступить его домогательствам.
- Боже, смилуйся надо мной, помоги мне, - беззвучно взмолился он.
- Оставь его в покое, слышишь, Вилл! - невесть откуда взявшийся
рыжеволосый мальчишка, в чертах которого угадывалось явное сходство с
принцем, подбежал к Стивену и решительно встал с ним рядом. Стивен с робкой
надеждой взглянул в его открытое веснушчатое лицо и снова перевел взор на
Руфуса.
- Как ты смеешь вмешиваться в мои дела, Генрих? - сердито одернул его
принц и сдвинул густые брови.
Младший сын короля улыбнулся брату холодной, презрительной улыбкой.
- Неужто ты так глуп, что готов соблазнить будущего графа
Нортумберленда, который может через несколько лет стать твоим союзником?
В это мгновение Стивен осознал, что в действительности принц никогда
не питал к нему дружеских чувств. Приязнь Руфуса, которой он так дорожил,
которая скрашивала его тяжкую жизнь при дворе и смягчала горечь разлуки с
родителями, на деле была лишь одним из проявлений позорного,
противоестественного влечения, которое с первых дней знакомства питал к
нему наследник престола. Горечь этого внезапного открытия была столь
велика, что глаза Стивена наполнились слезами, сдержать которые было выше
его сил.
- Ну, берегись! - проревел принц и замахнулся на Генриха. Тот ловко
увернулся от оплеухи, схватил Стивена за руку, и оба они что было духу
понеслись прочь. Слезы Стивена иссякли так же внезапно, как и появились, и
думал он теперь уже не о погибшей дружбе с принцем, не о коварстве и
порочности Руфуса, а лишь о том, как бы побыстрее унести от него ноги.
Добежав до просторного зала, мальчики в изнеможении опустились на ложе
Стивена.
- Спасибо, - пробормотал Стивен и через силу улыбнулся своему
спасителю.
- Не стоит. Скажи, неужто тебя и в самом деле до сих пор не
предупредили, что мой брат вовсе не интересуется девчонками и путается с
красивыми мальчиками? Да, кстати говоря, ты хоть вообще-то понимаешь, о чем
идет речь?
- Да. Понимаю. Нет. Не предупредили, - отрывисто проговорил Стивен,
отводя глаза, и вздохнул. Он испытывал мучительную неловкость, словно
противоестественное влечение к нему Руфуса, которому он не поддался бы ни
за что на свете, тем не менее делало его в некоторой степени сопричастным к
порочным забавам принца. Больше всего на свете Стивену хотелось бы сейчас с
головой погрузиться в лохань с теплой водой и натереть тело едким мылом, от
которого так щиплет глаза. А потом удрать отсюда домой и никогда, никогда
больше не видеть этих гадких, злых людей, среди которых у него нет, как
оказывается, ни одного друга. Стивен снова горестно вздохнул:
- Он всегда был так добр ко мне. Я считал его своим другом, - голос
его дрогнул. - Скажи, а почему ты вступился за меня?
- Во-первых, - неторопливо и рассудительно пояснил Генрих, - потому
что терпеть не мог своего старшего братца и всегда рад насолить ему, а
во-вторых, потому что ты - будущий Нортумберленд, и я желаю иметь тебя
своим союзником, а не врагом. И с моей стороны было бы непростительной
глупостью не оказать тебе нынче этой маленькой услуги.
- А что если бы я не был сыном графа Нортумберлендского? - и Стивен